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生命始於夏，作者出於一種「情感的迫切的需要」，「以一種悲憫的情懷來俯視這群地上的人們」，通過兩個在倫理血緣上有著千絲萬縷聯繫的家庭，剖析了社會和歷史的深重罪孽。從1929年開始醞釀人物、構思劇本，到1933年最終完成，次年發表。前後用了五年時間。雖然它是曹禺的首部話劇，但一炮打響，震動文壇，成為現代文學的經典作品，被認為是「中國話劇現實主義的基石」。
曹禺作為中國新文化運動的開拓者之一，與魯迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍齊名。他是中國現代戲劇的泰斗，戲劇教育家；中央戲劇學院副院長，名譽院長；北京人民藝術劇院院長。他所創造的每一個角色，都給人留下了難忘的印象。1934年曹禺的話劇處女作《雷雨》問世，對於中國現代話劇具有極其重大的意義，被認為是中國現代話劇成熟的標誌，曹禺先生也因此被譽為「東方的莎士比亞」。
