本書原本單獨成書,不與《外篇》相並。與《外篇》「言人間得失、世事臧否,屬儒家」不同,《內篇》核心內容是神仙思想及修道成仙的方法,主要解決了三個問題:神仙的存在問題、神仙的屬性問題、神仙與人的關系問題。通過這三個問題系統地論述了神仙信仰的理論和實踐,闡明了道教信仰的宗旨和哲理基礎,為后來神仙道教的發展指明了方向。此后問世后,煉丹服藥成為道教養生的重要內容,對后世產生了巨大影響。
葛洪(283~363),字稚川,自號抱朴子,丹陽句容(今屬江蘇)人,生於晉武帝太康四年(283),卒於晉哀帝興寧元年(363),終年81歲;一說卒於晉康帝建元元年(343),終年61歲。我國著名道教思想家。他儒道兼修,而以道為主,提倡道本儒末。
卷一暢玄
卷二論仙
卷三對俗
卷四金丹
卷五至理
卷六微旨
卷七塞難
卷八釋滯
卷九道意
卷十明本
卷十一仙藥
卷十二辨問
卷十三極言
卷十四勤求
卷十五雜應
卷十六黃白
卷十七登涉
卷十八地真
卷十九遐覽
卷二十袪惑