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《四世同堂》分《惶惑》、《偷生》、《飢荒》三部，近百萬字，是老舍作品中最長的一部，也是寫作時間最長、花費精力最大、完成過程最艱難的一部作品。
作品以抗戰時期的北平淪陷區為背景，描寫了從1937年「七七事變」到1945年日本侵略軍無條件投降這八年間，北京城內「小羊圈」胡同里以祁家祖孫四代為中心的十幾戶人家、一百多人的心理和遭遇，他們的沉浮榮辱、生死存亡、所受的精神折磨及深重苦難，再現了在日本侵略者的殘暴統治下，北平人民由惶惑苦悶、忍辱偷生到逐漸覺醒、反抗的過程，歌頌了他們可貴的民族氣節以及中華民族堅強不屈的斗爭意志和抗戰決心。作品也通過傳神的描繪，對老中國的「國民性」及封建文化對於人的精神束縛進行了透剔的反思，意蘊極其豐厚。
《四世同堂》結構宏大，書寫從容，人物描寫栩栩如生，表現出思想和藝術的全面成熟，是老舍現實主義創作的又一高峰。
老舍（1899－1966），本名舒慶春，字舍予，滿族正紅旗人，生於北京，中國現代著名小說家、劇作家。1924年遠赴英國留學，執教於倫敦大學東方學院，並開始創作長篇小說。歸國后曾在齊魯大學、青島大學教書。1949年后任中國作家協會副主席、北京市文聯主席等職。1966年8月24日，含冤自沉於北京太平湖。
老舍的文學語言通俗簡易、朴實無華、幽默詼諧，具有濃郁的北京韻味。老舍一生勤奮筆耕創作甚豐，著有長篇小說《小坡的生日》《貓城記》《牛天賜傳》《駱駝祥子》《趙子曰》《老張的哲學》《四世同堂》《二馬》等，中篇小說《月牙兒》《我這一輩子》，短篇小說集《趕集》《櫻海集》《蛤藻集》等。丁聰（1916—2009），筆名小丁，生於上海，1930年代初開始發表漫畫作品。曾任《人民畫報》副總編輯。長期擔任生活·讀書·新知三聯書店美術編輯，為《讀書》雜志創作漫畫。曾為魯迅、茅盾、老舍等著名文學家的作品，畫了大量插圖，著有《古趣圖》（1999）、《文人肖像》（2000）、《丁聰老漫畫》（2004）、《丁聰新漫畫》（2007）等。
序
惶惑
偷生
飢荒
