美國青年弗雷德里克·亨利在第一次世界大戰期間志願到義大利北部戰爭擔任救護車駕駛員,期間與英國護士凱薩琳·巴克萊相識。亨利在前線執行任務時被炮彈炸傷,被送往後方的米蘭醫院就醫。由於護士緊缺,凱薩琳也來到了米蘭,兩人又一次相遇。這一次,亨利發現自己已經深深地愛上了巴克萊小姐。在米蘭就醫期間,兩人處於熱戀之中,度過了一段美好的時光。
這期間,凱薩琳懷孕了。亨利傷癒返回前線,發現意軍士氣大跌,處處充斥著失敗與絕望的情緒。德國人的進攻,終於擊垮了意軍的抵抗,意軍開始潰退;士兵們的情緒很激動,反戰熱情高漲。
在一座橋前,意軍前線憲兵部隊開始逮捕所謂擅離職守的軍官,並無一倖免地加以槍決,亨利不幸也在其中。借著審問其他人的時機,亨利跳進河流,得以逃脫被處決的命運。
他終於意識到,自己作為一名士兵的義務已經連同河水一起被沖走了。此時的他,只有一個目的,那就是找到凱薩琳,然後兩人逃離戰爭的苦海。亨利輾轉來到了米蘭,發現凱薩琳已去邊境一度假小城。亨利找到凱薩琳以後,兩人再次幸福地相聚。
可是,隨後義大利員警的追捕,使得他們不得不逃往瑞士。亨利和凱薩琳在瑞士度過了一段幸福的時光,但最終,凱薩琳還是在難產中死去,留下亨利一人獨自在外流亡。
歐內斯特·米勒爾·海明威(1899—1961),美國小說家、諾貝爾文學獎獲得者。1926年出版了長篇小說《太陽照常升起》,初獲成功,被斯坦因稱為 「迷惘的一代」。1952年,《老人與海》問世,深受好評,翌年獲普利策獎,1954年獲諾貝爾文學獎。主要作品有:《太陽照常升起》《喪鐘為誰而鳴》 《老人與海》。