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《吉姆》緣起于吉卜林自己在印度的童年生活經歷。在小說中，孤兒吉姆是一個駐印愛爾蘭士兵的孩子，機智調皮，人稱「世人之友」。吉姆遇到一位喇嘛，執意尋找傳說中可以治病洗罪、擺脫輪迴的「箭河」。吉姆成為喇嘛的弟子，踏上尋找「箭河」的旅程，而印度各個階層、各種民族的人也匯聚在這條尋找之路。同時，吉姆因其特殊身世被訓練成為一名優秀的間諜，參與了波瀾壯闊的「大遊戲」。
羅德亞德·吉卜林（1865—1936），英國著名作家，諾貝爾文學獎獲得者。1865年12月31日，吉卜林出生在印度孟買。他的父親當時在孟買藝術學校擔任建築雕塑學教授。吉卜林在印度度過了美好的幼年時光，1871年他和妹妹一起被送回英國寄養。吉卜林中學畢業以後，離開英國，回到印度，並開始文學創作。1884年9月，吉卜林發表了他的首部短篇小說《百愁門》。1888年，出版了《山中的平凡故事》《三個士兵》《加茲比一家的故事》等七部引人注目的短篇小說集。吉卜林一生創作十分豐富，有長篇小說、短篇小說、詩歌、遊記、兒童文學、隨筆、回憶錄等等。其中，兒童文學作品的成就最為突出，例如，《叢林之書》《叢林之書二集》《獻給孩子們的故事》《原來如此故事集》《勇敢的船長》《基姆》《普克山的帕克》《獎賞和仙人》等，都是享譽世界的兒童文學作品。
