本書的核心內容包括:首先,對夏至北宋黃河中下游地區生態環境變遷進行了長時段的審視考察,論述這一地區相對優越的生態環境條件,促其成為早期中華文明的中心,進而建立了最早的國家政權,自然環境與人類社會發展的關系長時期較為和諧,使其在先秦至北宋時期長期成為中國政治、經濟、文化的中心。
第二,分析生態環境變遷在古代都城西移東遷、王朝更迭廢立等社會變革中的影響。第三,分析了生態環境惡化諸如旱災、洪災、蟲災等表現形式和原因,總結了先民為減緩災害而采取的防旱保墒、精耕細作,發展可持續農業的有效措施。第四,對先民生態環境思想加以分析研究,其中有敬畏自然、順應自然、征服自然等內容,而從敬畏自然轉化為為敬重自然應成為當今社會的理智選擇。
在研究方法上:一是堅持多學科交叉,充分運用歷史學、考古學、地理學、生態學、農學、環境科學等多學科知識,采用綜合分析的方法來研究問題;二是注重田野考察方法,深入古代遺跡進行實地勘察;三是堅持資料整理研究與理論分析相結合,將宏觀分析與微觀探索相結合,具體描述與理論抽象相結合。既有豐富充實的歷史資料,又能堅持科學的理論指導,力求做到史與論的有機統一。
王星光,河南獲嘉人,歷史學博士。鄭州大學歷史學院教授,科技史研究中心主任,中國史學科負責人,博士生導師,河南省特聘教授。兼任中國農業歷史學會常務理事、中國科學技術史學會理事、河南省科技史學會副理事長、黃河文化研究會副會長。曾赴美國明尼蘇達大學、賓夕法尼亞大學及日本、韓國、希臘等地高等院校及科研機構學術交流,多次赴我國寶島台灣進行學術訪問。主要從事科學技術史、中國古代史、生態環境史等方面的研究。出版著作10余部,在國內外學術刊物發表論文100余篇,獲省級以上科研獎勵10余項,主持完成國家及省級科研項目10余項。曾獲河南省青年科技獎、河南省教學標兵、河南省高校哲學社會科學優秀學者、鄭州大學學生「我最喜愛的老師」等榮譽稱號,享受首屆河南省政府特殊津貼。