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張之洞是近代中國政壇上舉足輕重的關鍵人物。他一生少年解元、青年探花、中年督撫、晚年宰輔，且有着一系列耀眼的實績：打敗法軍的入侵、督建貫穿中國南北的大鐵路，創辦亞洲最大的漢陽鋼鐵廠。為謀求中國的富強，他嘔心瀝血大刀闊斧地干了一輩子。為調和東西方文化的嚴重沖突，他並試圖建立一種新型的文化構架——「中學為體，西學為用」。然而，直到瞑目的那一天，他也沒有看到國家富強的影子。
1.唐浩明談如何定位張之洞
自鴉片戰爭以來，一批又一批的愛國志士，不願意看到國家因貧窮落后以至於滅亡，他們一直在尋找中國富強的道路，這里似乎有一條最引人注目的主線：即向西方學習。其中，張之洞的洋務事業也就是為國家徐圖自強而作的艱苦卓絕的努力之一。而張之洞本人，雖然他是一個視仕宦為生命、鐵心忠於朝廷、缺乏「現代化」意識、滿腦子儒家禁錮的封建官僚，但他同時也是一個視國事為生命、一心為國家效力的愛國士人，一個順乎時代潮流、且不失遠見卓識的高級官員。在這段救亡圖存的歷史中，他犯下的惟一過錯是：他失敗了……這與其說是他個人的悲劇，不如說是那個時代中國的悲劇。
2.唐浩明談創作源起
中國洋務運動本是學習西方技術、富國強民的好事，為什麼５０年間規模甚小、挫折甚多、收效甚微？我的目的是探索中國在現代化進程中，在與西方接觸的過程中的國情和民族心理。是什麼原因使得中國現代化進程如此步履維艱？選擇了張之洞托起的那個時代，是因為這位大人物在洋務運動中不僅有理論、有實業，他個人還有多姿多彩的傳奇一生。回到晚清，翻開這一頁離我們並不太遠的歷史，重新審視張之洞及其失敗的洋務事業，是具有很強的現實性和觀照性的……
3.唐浩明談洋務運動失敗原因
一是張之洞的洋務局廠是衙門，而並非是企業，各部門的負責人大多是候補官員，並不懂技術，並且衙門習氣嚴重：程序繁多、講排場、無效率、無責任心，推諉敷衍、人浮於事，甚至裙帶風盛行。二是辦事大手大腳，沒有打好經濟賬，生產的產品質量不是最優，價格卻幾乎最高，自然沒有市場。三是張之洞沒有吸取他人集商股、官督商辦的形式，而是堅持用官辦，結果越辦越虧，到最后不得已才轉給了商辦，但已經難以扭虧為盈了。總的來說，張之洞在辦洋務局廠一事上，用心雖好，但收效甚微，也不怪辜鴻銘說：「只有模樣，沒有精神。
4.唐浩明談小說封筆之作《張之洞》
張之洞比《曾國藩》更深刻，《曾國藩》更多地是從政治學、傳統文化層面來表現主人公，《楊度》描述的是主人公復雜的精神世界，《張之洞》則兼而有之。此外，《張之洞》在小說的結構布局、故事安排、人物設計、文字錘煉上也有進步。大的飛躍沒有，但在小說的精致、成熟上一部勝似一部。
唐浩明，湖南衡陽人，著名作家和學者，湖南省作協主席，岳麓書社首席編輯。長期從事湖南近代歷史文獻的整理出版，所編輯的《曾國藩全集》被美國紐約的《北美日報》譽為「其重要性完全可以和中國發射一枚新的導彈或衛星相比擬」。著有長篇歷史小說《曾國藩》、《楊度》、《張之洞》，以及讀史隨筆集「評點曾國藩」系列，榮獲過國家圖書獎、姚雪垠長篇歷史小說獎、中宣部「五個一」工程獎等。《曾國藩》被國家中央機關干部推舉為最受歡迎的十本書之一，被中紀委網站列入向全國干部推薦的書目單。
《張之洞•上冊》
第一章 清流砥柱
第二章 燕山聘賢
第三章 投石問路
第四章 晉祠知音
第五章 清查庫款
第六章 觀摩洋技
第七章 和耶戰耶
第八章 諒山大捷
《張之洞•中冊》
第一章 試辦洋務
第二章 籌議干線
第三章 督建鐵廠
第四章 參劾風波
第五章 外賓訪鄂
第六章 署理兩江
《張之洞•下冊》
第一章 與時維新
第二章 中體西用
第三章 血濺變法
第四章 互保東南
第五章 爆炸慘案
第六章 翊贊中樞
第七章 后院起火
