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開篇即坦承其所作是批評而非評論，「批評所探尋的是藝術作品的真理內涵」，他試圖揭示隱藏於作為實在內涵的歌德作品中的意義之維。
在他看來，歌德開啟了古典主義潮流，試圖弄清的並不是倫理的和歷史的，而是神話的及語文學的問題，所思索的不是生成中的意念，而是已成形的、蘊含着生命與語言的內涵。這些豐富而復雜的層面，在歌德晚期作品中尤為突出。
瓦爾特·本雅明(1892～1940)，德國文學家、思想家，因其博學和敏銳而享譽世界，被視為20世紀前半期德國最重要的文學評論家，被譽為「歐洲最后一位知識分子」。著有《德意志悲苦劇的起源》、《德國浪漫派的藝術批評概念》、《可技術復制時代的藝術作品》、《評歌德的<親合力>》、《發達資本主義時代的抒情詩人》等名著，尚留下大量書信。作為眾所周知的思想家，其論豐富的解釋力吸引越來越多學者的目光，儼然成為重審現代性與歐洲文化史的關鍵節點。
