本書是為非專業的讀者和大學生們編寫的一本科學史與科學哲學導論性質的著作。
面對科學的敘事與理解的二難問題,本書的新意在於采取科學史與科學哲學穿插進行的方式,清晰地解讀了歐洲近代科學革命從古希臘亞里士多德哲學一直到牛頓科學體系建立的思想進程,論證了科學革命其實是自然哲學的轉變:第一篇破除了科學史對於「事實」的誤解;第二篇論述了亞里士多德與哥白尼之爭在於自然哲學的根本不同;第三篇批判了科學方法之謎;第四篇詳細解讀了第谷、開普勒和伽利略在維護哥白尼學說中的不同路徑;第五篇對庫恩的科學革命觀進行了合理重建;第六篇分析了科學與社會之間的關聯;第七篇表達了作者試圖整合內史論和外史論的新探索。