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鄧石如（一七四三-一八○五），初名琰，字石如，取『人如頑石』不阿之意。後因避清仁宗頤琰名諱，遂以字行，後又更字頑伯。安徽懷寧人。鄧石如出身貧寒，九歲隨父讀書，十四歲尚『采樵販餅餌』。受家庭影響，他自幼喜好書法、篆刻，十七歲時便負笈遠遊，以鬻書刻印自給。後至壽州，時為循理書院諸生刻印和以小篆書寫扇面，深獲書院主講梁巘賞識，遂薦其至金陵（今南京）梅鏗家學習。梅家為江左望族，家中秦漢碑版拓本甚眾。鄧石如客居梅家八年，遍觀梅家所藏，每日勤習，寒暑不輟，曾『臨《史晨前後碑》《華山碑》《白石神君》《張遷》《潘校官》《孔羨》《受禪》《大饗》各五十本』。經過系統臨習，鄧石如的書藝得到了很大的提高。客居梅家八年也使其交遊範圍擴展了許多，當時的顯宦名流和文人學者，包括經學家程瑤田、戶部尚書曹文埴、翰林院修撰金榜，以及姚鼐、李兆洛、張惠言諸儒都對其不拘一格、獨闢蹊徑的書法風格十分讚賞。乾隆五十五年（一七九○）曹文埴邀其入京，鄧石如到京後，劉墉、陸錫熊等人見到其作品，皆大馬嘆服，曰：『千數百年無此作矣。』鄧石如離京後被曹文埴薦至武昌兩湖總督畢沅家中做幕友。三年後他向畢沅辭行，畢沅留之不可，乃為鄧石如製作精鐵硯一方，又贈其千金買田購屋，資其頤養天年。
鄧石如是清代碑學興起後全面實踐碑學主張的書法家，他在篆隸楷三體和篆刻藝術領域的探索及所取得的成就，不僅在當時具有扭轉風氣的作用，而且對後來碑派書法和篆刻藝術的發展，產生了深遠的影響。
此處所選鄧石如隸書作品大多為其晚年所寫，他在領悟、把握漢隸的基礎上，又從篆書中汲取營養，形成了鮮明的個人風格，用筆鋪毫直入、裹鋒絞轉，筆劃遒勁爽利又不失沉厚樸茂。結字上則重心上移、下部舒展，既嚴密緊結而又不落刻板。通篇開張縱逸，豪邁灑脫，出入漢碑，另闢蹊徑。方履評價其隸書『寓奇于平，囿巧于樸，因之以起意，信筆以賦形，左右不能易其位，初終不能改其步。體方而神圓，毫剛而墨柔，枯潤相生，精微莫測』，可謂貼切至極。
《張子東銘》，嘉慶十年（一八○五）年所書，八幅屏，界格分明，每屏兩列，每列八字，共計一百二十二字。此作品是鄧石如晚年篆隸技法高度合一的代表作，雖為刻本，筆劃仍不失其飽滿綿密。與漢隸的高古蒼茫和澀勢相比，該帖將筆墨的書寫性體現得淋漓盡致。結字上張弛有度，章法上排列有序，左右遷相呼應，氣息安靜祥和，是鄧石如充分灌注其書法理念的書寫實踐，正如鄧氏所雲：『字畫疏處可以走馬，密處不使透風，常計白以當黑，奇趣乃出。』
