本書涉及老北京的社會生活范圍之寬、內容之龐雜,足以當得起一本描述老北京市井風俗的百科全書。作者陳鴻年久居北京,對老北京的一草一木皆懷有真摯的感情。全書共分五章,記錄了老北京的風情、業態、市肆、廟會、貨聲、習俗、游樂、飲食等諸多內容,為讀者展示了20世紀20年代至40年代北京的市井生活,堪稱一幅民國時期北平風俗的清麗畫卷。本書獨特之處在於作者通篇使用北京人獨有的語言——北京話,這是一本居住異鄉的北京人用自己的話寫給自己聽的、用來消解自己鄉思的諸多小文構成的著作。
陳鴻年,世居北京,為燕都望族,20世紀40年代末遷居台北,任職於台北市政府。公務之余,寫作大量回憶老北京風物的文章,曾在多家報刊開專欄連載。