本書簡筆勾勒了幾千年來道教發展演變的主要線索,從道教的思想文化淵源、各派別的分流和演進、對歷代政治的影響等諸多方面,客觀地解析了道教存在的歷史原因及貢獻,並預言了道教在未來的價值。全書要而不繁,尤其關注道教人物的生平和成就,對於想了解道教史的讀者,提供了難得的參考資料。
南懷瑾先生(1918—2012)是享譽外的文化大師、國學大家,出身於溫州書香門第,自幼飽讀詩書,遍覽經史子集,對國學鑽研精深,體認深刻,于中華傳統文化之儒、道、佛皆有造詣,更兼通諸子百家、詩詞曲賦、天文曆法、醫學養生等等,對西方文化亦有深刻體認,在中西文化界均為人敬重。自青年時代立下弘揚中國傳統文化的志向後,南懷瑾先生講學六十余年不輟。他以“經史合參”的方法,講授儒、釋、道等傳統文化典籍,講解不受教派、門戶的限制,打通各家學說,縱橫古今中外,深入淺出,生動幽默,又每每與現代人的日常生活接軌,讓人受益匪淺,深受海內外各界各層次讀者的喜愛。