全書故事圍繞王葆的夢展開,想象力十分豐富。天真活潑愛幻想的小學生王葆,每當遇到問題時,總幻想着要是有個能實現各種願望的寶葫蘆該多好!有一天,他還真的得到了一個寶葫蘆,寶葫蘆答應幫他實現願望,他也承諾不對人講出寶葫蘆的秘密。就這樣寶葫蘆幫了他很多,但是他卻並沒有感到快樂……因為王葆漸漸了解到寶葫蘆幫他得到的都是從別人那裡拿來的,不勞而獲得到的終究不是自己的,最終王葆決定向大家說出寶葫蘆的秘密……整個故事對錯褒貶的態度明確,具有很好的教育和啟迪意義。
張天翼(1906—1985),中國現代有名作家。抗日戰爭爆發后,他一直在長沙等地從事抗日救亡工作和文藝活動。中華人民共和國成立后他歷任中央文學講習所副主任、中國文聯委員、中國作協書記處書記、《人民文學》主編等職。其代表作有童話《大林和小林》《寶葫蘆的秘密》《禿禿大王》,小說《華威先生》《鬼土日記》等。他的童話作品在中國兒童文學目前佔有重要位置。