少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘,而姑娘已同別人訂婚。愛情上的挫折使維特悲痛欲絕。之後,維特又因同封建社會格格不入,感到前途無望而自殺。小說描寫了進步青年對當時鄙陋的德國社會的體驗和感受,表現了作者對封建道德等級觀念的反應以及對個性解放的強烈要求
歌德因此書蜚聲國際,它的出版被認為是德國文學史上一件劃時代的大事;它曾震撼了德國乃至歐洲整整一代青年的心。
歌德(JohannWolfgangVonGoethel749-1832)出生於法蘭克福,德國著名詩人、作家、思想家。1773年因《葛茲·馮·伯利欣根》蜚聲德國文壇。1774年發表《少年維特之煩惱》,名聲大噪,1831年完成曠世巨作《浮士德》。