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這是一本瑰麗震撼、萬物生長的極美地球巨著。很多人並不知道，地球其實是一個名副其實“沙漠星球”，它近一半的陸地被或寒冷或炎熱的沙漠佔據。地球是太陽系中的奇跡，是存在生命的地方，而這是若干天文因素作用的結果：如果地球離太陽比現在近5% 或遠15%的距離，地球上就沒有生命了。
地球75% 的表面被海洋覆蓋，在剩餘的25%的陸地上有近50%的土地被乾旱、半乾旱的荒漠覆蓋。更嚴峻的事實是：在剩餘的陸地面積中有43%的寶貴土地正面臨沙漠化的威脅。然而這些區域風景獨特，卻對動植物和人類的適應能力提出了嚴峻考驗，也正是這種反差成就了這些區域的巨大魅力。
德國地理學家、攝影家，邁克爾·馬丁為探索這顆藍色星球上沙漠和氣候地區的風景與生物棲息地，耗時6年多對地球進行了4次環球科考，科考里程遠超40公里。在40次旅行和探險中，他忍受著炎熱、乾旱、刺骨的寒冷和長達幾個月的極夜，以騎摩托車、狗拉雪橇、滑雪、騎駱駝、乘直升機的方式，穿越了冰雪極地和乾燥沙漠等各類氣候地帶。
在《極限地球》中，邁克爾·馬丁展示了他為本書所拍攝的30萬張照片中經過精心遴選的一系列極美照片。通過將地球上的乾旱沙漠與北極、南極的冰雪荒原對比，他闡明了地球環境地區的相似之處與差異，他在這本如“博物學家”般的書中提出疑問：“地球上的植物、動物和人，是如何在這些地帶生存下來的呢？”答案需要你在書中尋找。書中作者還將地球不同地區的沙漠連接成線並將其延伸，繼而貫穿整個太陽系，展示了太陽系中地表被沙漠覆蓋的其他行星，以對比的形式，呈現出我們人類所棲居的地球，其獨特而夢幻、獨特、神奇的極限風景與生命的力量。
邁克爾·馬丁（Michael Martin）
攝影家、演講家、冒險家、環保家、地理學家，自2015—2020年初，馬丁奔走於歐洲及世界各地，已舉辦超過3000場《極限地球》主題的環保演講，以個人力量喚醒公眾的環保意識與環保行動，拍攝多部地球環保電影，也因此被GEO譽為“身體力行的環保天使”。
作者連續斬獲英國皇家地理學會切爾克頓（Cherry Kearton）榮譽勳章、格雷戈爾國際日曆獎(GregorInternational Calendar Award) 金獎、ITB 圖書大獎 (ITB Book Award) 終身成就獎，德國環境保護署佳設計獎（GEPE-Award für die bundesweit beste Diapräsentation），因其在環保與防治荒漠化上的突出成就，聯合國特聘其為荒漠年《荒漠化公約》正式配套用書作者，此外，他還是德國電視一台ARD（ARD是世界上da的公共廣播機構）特約地理學家。
1 太陽系行星及其荒漠
11 地球及其荒漠
12 的地球
17 北極
18 認識北極
29 斯匹次貝根群島
43 法蘭士約瑟夫地群島
57 楚科奇半島
69 阿拉斯加
81 努納武特
95 西格陵蘭島
107 東格陵蘭島
125 冰島
151 北極點
163 北半球沙漠
171 魯蔔哈利沙漠
183 帕米爾高原
195 塔爾沙漠
209 拉達克和斯皮提地區
223 戈壁
237 美國西南部的沙漠
249 薩赫勒
263 撒哈拉沙漠
275 南半球沙漠
287 納米布沙漠
297 卡拉哈裡沙漠
307 辛普森沙漠
321 阿塔卡馬沙漠
333 阿爾蒂普拉諾高原和阿塔卡馬高原
347 南極
348 認識南極
355 南極半島和別林斯高晉海
369 毛德皇后地
381 維多利亞地和羅斯海
397 南極點和埃爾斯沃思山脈
409 地球科學
410 地球歷史上的極限地區和乾旱沙漠
418 沙漠：景觀
424 沙漠：氣候
428 極地地區和乾旱沙漠的氣候變化
434 乾旱沙漠和寒漠中植物的生存策略
442 乾旱沙漠和寒漠中的動物
448 極地地區和乾旱沙漠中的傳統與現代經濟體系
452 極地和沙漠探險的歷史
458 後記
460 作者簡介 參編人員簡介 圖片版權 特別說明
461 名詞對照表
462 致謝
書摘插畫
