本書接續了國內外學界十幾年來對於「大分流」問題的關切和比較史學的研究路徑,深潛入「大分流」發生前的幾個世紀,探討促成「大分流」現象的深層邏輯。與彭慕蘭(Kenneth Pomeranz)的經典著作不同,本書主要從政治視角觀察中國和歐洲經濟變遷的進程,由此發現:政治制度和政權的空間規模是促成「大分流」最根本的原因,在「大分流」真正顯現之前的幾個世紀,差異的種子就已經深埋在中國和歐洲的政治架構之中了。本書以宏大的視野、前沿的社會科學理論,重新審視歐洲大陸兩端近千年的歷史進程,對諸如近代經濟轉型問題、中西歷史比較問題、中國歷史重新評估問題、制度史研究的視野與路徑問題,都提供了極具洞察力的理論和實證研究。本書的兩位作者此前分別緻力于中國經濟史研究和歐洲經濟史研究,他們的合作也說明:歷史學家與經濟學家,中國史學家與歐洲史學家並肩作戰,能夠寫出一部堅實且耐看的經濟史著作。
王國斌,加州大學洛杉磯分校(UCLA)歷史系傑出教授,長期致力於用社會科學的方法和比較歷史的方法研究中國的政治、經濟和社會,是本時代最具影響力的中國歷史研究者之一。著有《轉變的中國:歷史變化和歐洲經驗之局限》等深刻影響中國史研究範式的作品。羅森塔爾,加州理工大學Rea A. and Lela G. Axline經濟學教授,人文社會科學學院Ronald and Maxine Linde首席講座教授。著有Surviving Large Losses: Financial Crises, the Middle Class, and the Development of Capital Markets等。