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丸山把思想史家比作演奏家，演奏既不能脫離音樂本身，又必然會帶上演奏者的主體色彩，也就是一種再創作，或者說雙重創作，尊重史料，但不能拘泥於史料，帶著現實的問題意識進入歷史，通過歷史來發揮自己的創造性，而不是滿足於歷史考古求證——況且就算在歷史考古領域也不存在完全排除敘述者的“實證”主義——這就是思想史研究的趣味所在。本書以福澤諭吉為例，為歷史學界展示了思想史研究的前沿思考。
