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不用敲鑼打鼓地炫耀﹐手語已經融入世界主流的溝通中了。看到某人在政治集會、新聞播報或其他任何職務中打手語﹐已不再是什麼新奇的事。由於這種對手語的接觸情況﹐有愈來愈多人為手語所著迷﹐並想要更了解手語。這本令人鼓舞的書﹐以一種細緻動態的方式﹐介紹美國手語(American Sign Language, ASL)﹐提供讀者豐富的相關資訊。
本書表達了美國手語的歷史、藝術和科學層面﹐回應了一般大眾常會問到的問題﹐包括手語的起源﹐一般人對手語的興趣﹐以及為何承認手語為活生生的文化視象﹐需花費如此長久的時間。此書的介紹﹐激起人們好奇心﹐驅散有關語言的定義﹐因為語言的領域已超越語言學﹐也進入了人種學、社會學、心理學以及腦神經學之旅的領土﹐且挖掘探究遠古人類神祕的溝通形式。而本書最能啟迪人之處﹐在於最後的結語﹐提供了聾人生活和文化的觀點。
此書也檢視了手語有趣的結構特質﹐提供應用手語來溝通的洞見。它描繪了美國手語和其他國家手語的關係﹐以及評估為了教育的目的而修改美國手語的手勢系統問題。那些希望學習美國手語的讀者會發現本書包含了有關最佳的手語字典以及到何處學習手語的實用資訊。
此娛人兼教育性的調查﹐帶給我們享受的機會﹐透過作者敘述美國手語此本土語言的迷人面﹐來拜訪聾人的溝通和文化。除了本書的發現所引起的樂趣外﹐它也翻譯了一個有用的指引﹐讓讀者知道要如何與聾和重聽人士溝通。由於聾人包括逐漸成為重聽人士的數目﹐一般而言持續成長﹐本書就更顯重要了。
