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● 屢獲殊榮科學記者海倫．湯姆森，透過親身訪談九個極特殊真實案例，揭開人類大腦最大的謎團
● 美國 Amazon 最佳非小說類編輯選書、美國獨立書商協會暢銷書
本書介紹的人物都非比尋常，但我希望讀者對他們的人性感到驚奇，而不是對他們的古怪感到驚奇；我希望讀者因為我們和他們之間的共同點、而非相異處而感到訝異。
我想把這些個案完全抽離醫院的環境及神經學家的視角。我想從朋友的角度來看他們，融入他們的世界……。我想瞭解他們的生活和我的生活有什麼不同，我想知道大腦究竟可以神奇到什麼程度。──海倫．湯姆森／作者
他們是大腦思覺錯位的病人，還是獲准進入魔幻奇境的旅人？
．如果你所有事情都鉅細靡遺清楚記得，是一種天賦還是詛咒？
．如果你一夕之間從惡棍變成好人，你還會懷念從前的你嗎？
．是什麼幻覺讓你覺得自己像老虎，而不是貓或其他動物？
．如果你有感同身受的能力，你為什麼還會選擇當醫生？……
大腦遠比我們所想的還要特別、奇怪。我們把記憶、情緒感受、辨識方位、將心比心、理解周遭世界等能力視為理所當然，但是萬一這些能力突然大幅提升，或一夕間消失無蹤，我們的生活會有什麼變化？
屢獲得獎記者、科普作家海倫．湯姆森花了數年的時間走訪世界各地，去追蹤那些極其罕見的大腦失調案例。在本書中，她描述遇到的九位奇人，例如一個男人覺得自己是隻老虎、一個醫生光是觀察他人就能切身感受對方的痛苦、一名女子可以聽到大家聽不見的音樂、一個惡棍在一場病後變成截然不同的好人，還有一個男人堅持自己已經腦死，不過是一具屍體……。這些奇人異事顯示，大腦如何以意想不到、甚至巧妙又驚人的方式塑造我們的生活。
特別的是，作者把這些個案完全抽離醫院的環境及神經學家的視角，從朋友的角度來看他們，融入他們的世界。她想問科學家迴避的問題，聆聽他們的童年故事，瞭解他們如何找到真愛，如何以異於常人的大腦在這世間遊走。她想瞭解他們的生活和我們的生活有什麼不同，她更想知道大腦究竟可以神奇到什麼程度。
我們常認為大腦是獨立在我們自己之外，但當我們親眼目睹大腦活動錯位導致一個人的生活變得多奇特以後，才真正瞭解到我們和我們的大腦並不是兩個不同的東西。我們就是我們的大腦！這場探索之旅不僅是在瞭解世上最特別的大腦，也是在發掘我們自己最深的祕密，像是如何塑造永不消逝的記憶，如何避免迷失方向，如何在瞬間變得更快樂，如何產生幻覺，如何做出更好的決定，以及死亡是什麼感覺。
各界佳評
． 「一場令人心潮澎湃的科學之旅，這是對人類多元性的頌揚，也是在呼籲大家重新思考所謂的『不可思議』。」──《自然》（Nature）
． 「海倫．湯姆森這本非凡的著作，帶我們展開一場驚人的探索之旅，細探人類大腦令人驚嘆的力量，及其令人目眩神迷的千變萬化。她以優美的文筆，流暢地串接起她與九位奇人的對話，並巧妙地說明大腦的運作方式。這本書將會充實你的大腦知識，讓你嘆為觀止，也溫暖你的心房。」──楊艾德（Ed Yong），《人體微生物的奧秘》（I Contain Multitudes）作者
． 「我們是大腦的總和——不多也不少。海倫．湯姆森巧妙地帶領我們探索世上最奇怪的大腦，一窺那些大腦的奇妙世界，從而瞭解我們可以從自己身上學到什麼。這本書講究科學的精確性，但平易近人，雅俗共賞，令人愛不釋手。」──羅伯．薩波斯基（Robert Sapolsky），《行為舉止》（Behave）的作者
． 「獲獎科學記者海倫．湯姆森在這本精彩的處女作中，探索奇妙罕見的大腦失調狀況，從看得見異象……到醒來如『行尸走肉』，以及每天詳盡地記住日常細節等怪象都收錄在本書中。他們的故事都很神秘，引人入勝，而且千真萬確。」──英國《書商》雜誌（The Bookseller），當月科普選書
． 「海倫．湯姆森是你企盼的那種科學老師……大腦失控時的狂妄發揮，讓本書充滿了無限魅力，讀來驚心動魄……這本書絕對值得你細細品讀，千萬不要跳過科學解說去看那些驚人的個案，兩者是相輔相成的，需要一併閱讀。」──《泰晤士報》（The Times）
． 「這是為一般大眾所寫的神經科學：平易近人，研究翔實，發人深省。這本書就像奧立佛．薩克斯（Oliver Sacks）的《錯把太太當帽子的人》（The Man Who Mistook His Wife for a Hat），為我們介紹一系列稀奇古怪的大腦失調症狀。」──英國《閒談者》（Tatler）雜誌
作者簡介
海倫．湯姆森（Helen Thomson）
《新科學人》雜誌（New Scientist）的撰稿人兼顧問，曾入圍英國新聞獎的最佳科學記者獎，亦曾榮獲其他殊榮，包括哈佛大學和麻省理工學院的媒體學者身份、以及2010年英國科學作家協會（ABSW）頒發的最佳新人獎。她也為《衛報》、《華盛頓郵報》、《每日郵報》、《自然》等雜誌撰稿，現居倫敦。
譯者簡介
洪慧芳
國立台灣大學國際企業學系畢業，美國伊利諾大學香檳分校管理碩士，曾任職於西門子電訊及花旗銀行，現為專職譯者，從事書籍、雜誌、電腦與遊戲軟體的翻譯工作。
Blog: cindytranslate.blogspot.tw/
簡介：大腦的奇特生命
一、鮑伯：從未忘記人生中每一天的細節
你叫鮑伯回想這輩子某天的經歷，他可以鉅細靡遺地告訴你。
「就好像看家庭電影一樣，」鮑伯說：「我回想起過去的某一天時，可以感覺到那天的感受，還有那天的天氣。……所有的感覺都會浮現，我還會記得那天跟誰在一起，甚至我在想什麼、我的觀點或態度。——一切都在我的想像中活躍了起來。」
二、雪倫：方向感突然消失，不知身在何方！
五歲的雪倫告訴媽媽，周圍的一切看起來都變了。她的母親看起來很生氣，雪倫也不明白，為什麼母親不肯幫她？「我不知道這是什麼地方，一切看起來都很不對勁。」她說：「我很困惑。」
母親正眼看著她，以一根手指指著她的臉說：「千萬別讓任何人知道這件事，否則他們會說妳是女巫，把妳燒死。」
三、魯本：能夠看到每個人都圍繞著光暈
「所以你看到有人穿的衣服顏色會讓你聯想到粗魯時，你可能對他產生反感嗎？」我問道，並低頭看我的藍色洋裝。
「沒錯！」他說：「如果對方穿著很黃的衣服，或是我因為對方的聲音而看到他散發出綠色的光暈，我可能會覺得那個人不太好，因為他們的綠色讓我有某種感覺。」
四、湯米：性格一夕切換，從惡棍變成大好人
二○一二年九月，湯米因肝病過世。我聽到他的死訊時，把我們過去的所有對話、電郵、信件全拿出來重讀一遍。那封最後收到的電郵，似乎是複習這一切的不錯開端：「海倫，我看著鏡中的自己。我看到一個陌生人，但他看起來很快樂。祝一切都好。」
五、希維亞：無盡的音樂幻聽，從來沒有平靜過
我問希維亞，她有沒有讓任何人知道她有幻聽。
「沒有，我很少跟外人談起這件事。……我刻意忽視它們，不跟別人談起，因為我不想讓它們變得重要。這是我獲得的最佳建議——它讓我和那些聲音和平共處。」
六、馬塔：錯把自己當老虎的人
「你覺得自己是老虎時，有照過鏡子嗎？」我問道。
「有，」他說。「我感覺自己是老虎時，看過鏡中的自己，我看到兩個東西。我看到自己變成老虎，我也看見一隻獅子抓著我的頭和脖子。我無法把那個情況合理化，那很可怕。」
七、露薏絲：魂魄脫離身體，像在看自己演的電影
露薏絲看來魂不守舍、提心吊膽、疲憊不堪，茫然地看著我們周遭的人。
她說，她覺得自己像活在一齣戲裡，她身邊的每個人，包括我在內，都是演員。她感覺自己完全脫離了這個世界。「我可以聽到我在跟妳說話，」她說，「理性上，我知道這是我的聲音，但感覺不像我的，所有的感覺都很不真實。」
八、葛蘭：腦死的清醒者，覺得自己是一具屍體
「我告訴他們，我已經沒有大腦了。」
葛蘭指著沙發說：「我坐在那裡，就是妳現在的位置。我就這樣坐一整天，坐好幾個月，腦袋空無一物。我什麼也不想做，什麼也不想說，什麼人也不想見，就只是盯著那堵牆，像顆蔬菜一樣。不知怎的，我的身體並未意識到大腦已經死了，但我知道大腦死了。」
九、喬爾：超級同理心，旁觀他人之痛苦猶如親受
在醫院那種環境裡，很難理解喬爾如何保持冷靜。如果一個病人感到疼痛、咳嗽和嘔吐，他會感到自己的肺也縮了起來。病人插管時，管子放入喉嚨的那一刻，他也會感覺到自己的聲帶緊繃。他把針插入病人的脊椎時，也會感覺到針慢慢插入自己的下背部……
結語：沒有什麼是不可思議的
我們應該好好享受大腦創造的生命——尤其是那些不「正常」的生命。本書介紹的人物都非比尋常，但我希望讀者對他們的人性感到驚奇，而不是對他們的古怪感到驚奇；我希望讀者因為我們和他們之間的共同點、而非相異處而感到訝異。他們讓我瞭解到，每個人都有一個非凡的大腦。
謝辭
附註與資料來源
