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相對論原理
綜觀科學史，愛因斯坦或許是唯一能與牛頓相提並論的人，但天才並不總是顯而易見的。小學時的校長曾對愛因斯坦的父親這麼說過：「他幹什麼都不會有什麼出息的！」不過愛因斯坦後來還是成為有史以來最偉大的理論物理學家。就像牛頓對我們理解引力所做出的的貢獻一樣，愛因斯坦的相對論無疑是我們探索和理解宇宙漫長歷史中最重要的思想，影響所及，改變了你我對於時空的看法。在他單槍匹馬所創立的廣義相對論中，時空不僅是彎曲的，而且是動力學的，那意味著受量子理論的支配，宇宙本身的形狀與歷史具有每一種可能。愛因斯坦曾說：「理論的真理在你的心智中，不在你的眼睛裡。」他一生也是這樣致力於用他的思想而不是他的感官來探尋宇宙真理。愛因斯坦不僅使二十世紀的科學思想發生了革命，而且還超越了二十世紀。
6個人的小世界
「我從某處得知，在地球上，人與人之間只被六個人隔絕。六度的分隔，正是這個星球的人際距離。」
--舞台劇《六度分離》中歐莎之語，作者約翰．桂爾（John Guare）
在寂靜的學術長廊之中，一項新興的科學正悄悄地潛入。「網路科學」（the science of networks），它直接應對人類周遭發生的大事。它也是一種真實世界的科學--包括人類、友情、謠言、疾病、時尚、公司行號和金融危機等，都是它探討的對象。若想了解這個連結的時代，我們就必須對它進行科學性的描述，也就是要建立出一套網路的科學。本書就是有關於這門新興科學的故事。
「網路科學」提供了一種不同的思考模式，為古老的問題指引出新的方向。為此，本書融合了兩個故事：首先是關於「網路科學」本身的故事--它從何而來，發展到什麼程度，演進的過程又是如何；其次，是關於疾病蔓延、文化時尚、財務危機、組織創新等真實世界的現象，這些都是網路科學所試圖了解的對象。
當世界發生了傳染病、經濟危機、政治革命，社會變遷，我們全都是連結在同一條影響力的短鏈上。不管你是否知道，也不管你是否在乎，它們無論如何都在影響著你。誤解了這一點就等於誤解了連結時代最重要的一課--我們雖然都有自己的負擔，但是不論你喜歡與否，都仍然要替別人分擔。網路科學給我們的第二個省思是：在連結的系統中，原因和結果的關聯常常是複雜而且令人迷惑的。有時小小的打擊會有重要的牽連性，其他時候，強大的衝擊卻可能因為明顯的小分裂而被吸收。
沒有一件事會毫無理由，憑空發生。在這連結的時代裡，什麼會發生、如何發生，彼此之間都是環環相扣的。頂頂有名的「六度分隔」理論，指的是任何兩個不相干的人，可經由六個人連結出某種關係。正因如此，世界顯得如此之小。而當世界僅以六度延伸，事情蔓延的速度與廣度遠超過你我所能想像。螢火蟲的發光、蟋蟀的叫聲，以及心律細胞的跳動，如何自動調節出同步頻率？單一病例，如何衍生為大規模的傳染病？新穎的觀念，如何造就時尚？個別投資者如何引爆投機泡沫，並傷及整體財務系統？面對隨機的意外或甚至刻意的攻擊，電路、網際網路等大型基礎網路又是何其脆弱？規範習俗如何在人類社會中開展維繫，並被推翻甚或取代？歸根結柢，在極端複雜的世界裡，個別行為究竟如何集結成群體行為？新興的「網路科學」，指涉六個人的小世界，其實就是一切事物的原點。
布羅卡哪裡去
幾千年來，哲學家及神學家無不深思著「終極實相」（ultimate reality）的本質。數十年來，又有多少神經學科學家、心理學家及物理學家費盡心力企圖解釋「意識」的現象--像腦那麼一小塊的物質，如何創造出感知能力，最後形成你我所有的存在--但卻徒勞無功。現在有條清晰的小徑，可以助你走過知識叢林，找出問題的答案。
你不可能常有機會碰到一位物理學家這麼問道：「我們死後會發生甚麼事？」但「意識科學」的開拓者沃克博士，將量子物理與禪學做了完美結合。受早年失去摯愛的啟發，他把美國南方文學的傳統--憧憬過往、順從現實以及樂觀未來--融入那受限於唯物主義的科學解釋，這種綜合體儘管詭異，卻非常迷人。
沃克帶領讀者沿著牛頓物理學觀點、廣義相對論，直到最近的量子物理，一路走來，並以貝爾定理中所提到的「一個粒子將會對另一個粒子的行為瞬間產生影響」為起點，探究大腦中複雜的「電子穿隧」現象，因此揭示了意識的本質，並觸及心靈，以及意志的力量。
在這本傑出的科學研究當中，沃克說明了基本粒子儘管奇怪卻真實的性質如何運作，可以用來支持全新而又令人興奮的「實相」理論。這個理論以量子物理的原理為基礎，解釋了如下的問題：「意識，或者意志的本質為何？」「物質實相的來源為何？」以及「上帝為何？」這趟意識的科學之旅，不僅是一份嚴肅的科學解釋，更足以開展生命的全新視野。
