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《史記》是中國紀傳體通史的開山之作，魯迅先生對《史記》感歎不止，譽之為「史家之絕唱，無韻之《離騷》」，對它的史學價值和文學價值推崇備至。
這樣優秀的史學著作、文學作品，其孕育和創作過程，也非同一般。司馬遷從小聰穎過人，「年十歲則誦古文」。父親是漢武帝的史官，因此，司馬遷很早就受到了扎實的史學訓練。長大之後，遵從父親遺志，讀萬卷書，行萬里路，走遍大江南北，獲益良多。
四十二歲的時候，司馬遷成了漢武帝的史官。官階雖低，但司馬遷感到非常榮幸，於是謝絕了賓朋交往，拋開了自己的家業，全身心地掛在史學撰著上，以求建功立業，為君主和國家造福。
幾年後，發生了一件大事，深深地影響了司馬遷。當時，匈奴經常侵略漢朝，漢朝大將李陵進軍匈奴，寡不敵眾，而且沒有後援，兵盡糧絕，投降於匈奴。武帝大怒，想重罰李陵族人，群臣爭相附和，大說李陵的罪過。只有司馬遷為李陵辯護，說李陵為人正直，其叛逃事出有因，希望皇上能寬赦。最後，司馬遷為此受到牽連，被處以「腐刑」。受過「腐刑」的人，下身會腐臭，故名。
司馬遷悲憤之極，想自殺雪恥。但經過激烈的思想鬥爭之後，他還是決定堅強地活下去，決心要「棄小義，雪大恥，名垂於後世」。於是，他開始「網羅天下軼聞舊事」考之行事，稽其成敗興衰之理，完成了《史記》一書，希望能「究天人之際，通古今之變，成一家之言」。
《史記》是司馬遷一生的結晶。集中著述，花了十五年左右，如果把資料的準備工作計算在內，那要超過二十年。《史記》記錄的歷史，是從傳說中的皇帝開始，到漢武帝太初年間為止，大約三千年。其體例為紀傳體，多以人物或者家族為單位展開，故事性很強，文筆出眾，是後代傳記文學的先驅和示範，影響至深。在思想上，司馬遷因為自身的經歷，對「人」的思考要超出當時那個年代，真正做到了「以人為本」，這是很罕見的。
總之，《史記》在各個方面都是難得的經典。為了使這部經典普及到青少年讀者中去，讓大家能輕鬆愉快地了解歷史，品味其中的興亡成敗、悲歡離合，了解歷史和人生的規律，我們推出了《讀小故事，知大歷史秤史記輕鬆讀》。
司馬遷的《史記》，是他以畢生的精力完成的偉大歷史巨著。所記上起傳說中的黃帝，下至漢武帝時代，總結了中國三千年歷史的發展。共一百三十篇：《本紀》十二篇，是按帝王的世系和年代記述政治上的一些重要事跡。《表》十篇，是排比並列歷代帝王和侯國間的一些大事。《書》八篇，經濟文化等方面的專書論述。《世家》三十篇，是記敘諸侯王國和輔漢功臣的。（孔子非王侯，列入《世家》是例外）《列傳》七十篇，是一般人物傳記。全書共五十二萬六千五百字。
本書編撰的原則是，「雅俗共賞」、「深入淺出」，讓人愛不釋手；編撰的目的，是讓人在休閒的閱讀中，潛移默化地提高文學修養。
為了忠實於原文，本書盡可能地遵循原作的體例以及順序。章的排列，與原作基本相同。因為每章內容往往太長，或有些復染，不利於閱讀，所以章下分節，把大故事分割成小故事，小故事之間上下銜接，相對獨立。這樣，本書全部文字做到了故事性強，生動有趣，而且蘊藏著深厚的文化內涵。
作者簡介
司馬遷，（前一四五 -- 前約八七），字子長，夏陽（今陝西韓城）人。父親司馬談，學問淵博，精通天文星曆和黃老之學，武帝時，移居長安，任太史令。司馬遷十歲時，跟父親到長安，在思想、人格及治學態度上，均受父親影響很大。到長安後，向經學大師董仲舒學習，接受儒家思想的教育。從二十歲起，開始漫遊大江南北。歸後『仕為郎中』，曾『奉使西征巴蜀以南，南略（[卻]將谷改工）、笮、昆明』。
後司馬遷繼任太史令，開始搜集整理史科，並在太初元年主持改曆工作後，開始寫作《史記》。天漢二年，李陵案件爆發，司馬遷因上書救李獲罪，次年下獄受『腐刑』。這是對他極大的摧殘和恥辱。他曾想到自殺，又想到著述未完成，不應輕於一死，他終於從許多古代聖賢的苦難中看到出路，決心完成自己寫成《史記》的宏願。後二年出獄，遷為中書令，但無心仕進，積極著述。約在征和二年，《史記》終於寫成，司馬遷的事不可考，大概逝世於武帝末年。
