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世界通史現代史的時段自第一次世界大戰至今，大體相當於二十世紀的歷史。二十世紀初，隨著科技進步和生產力的發展，資本主義固有的矛盾空前尖銳，資本主義各國間的衝突加劇，引發了第一次世界大戰。此後俄國發生了十月革命，建立世界第一個社會主義國家。
第一次世界大戰後，亞非拉地區則掀起了民族解放的高潮，許多國家因此實現民族獨立，一些國家建立了無產階級政權。
一九二九年，資本主義國家爆發了危及全球的經濟危機。為走出困境，美、英、法等國一反自由競爭時代政府的傳統做法，紛紛採取國家干預經濟的措施，為日後壟斷資本的近一步發展開拓了道路。而德國和日本，則建立起法西斯政權，企圖用武力奪取生存空間。這就埋下了第二次世界大戰的禍根。
德、義、日法西斯在歐亞非大陸點燃侵略之火，企圖用武力破壞一次大戰後建立起來的凡爾賽體系，按照新的實力重新瓜分世界。英法等大國為了自身免於戰火，對法西斯採取綏靖政策。德、義、日率先建立侵略集團，而英、法、蘇卻遲遲不能建立起集團安全體系。1938年慕尼黑協議的墨跡未乾，法西斯德國的戰爭機器已經開動，挑戰了新的世界大戰。英、美、蘇、中等不同制度的國家終於結成廣泛的反法西斯連盟，取得了最後的勝利。
二次大戰的硝煙散盡以後，現代世界的輪廓清晰可見：存在幾個世紀的歐洲霸權喪失了，取而代之的，是以美國為首的西方陣營和以蘇聯為首的東方陣營兩相對峙的世界格局，兩大陣營進入了冷戰時期。同時，殖民體系土崩瓦解，並非被壓迫民族獲得解放。
從二十世紀八○年代末開始，國際風雲突變，蘇聯、東歐解體，冷戰局面結束，美國成為唯一超級大國。蘇聯解體後，俄羅斯軍隊實力仍不容忽視；德國的統一及歐共體一體化進程的發展，使歐洲成為重要重要的世界一權；日本從經濟大國日益走向政治大國，中國的國際地位不斷提高，世界出現了一超多強的局面。
進入九○年代，和平與發展成為時代的主流，但一些地區仍存在不安定的因素，如中東和平進程困難重重，海灣危機和海灣戰爭，南斯拉夫發生分裂，波黑戰爭爆發等等。建立公平合理的國際新秩序是世界人民的共同呼聲。
作者簡介：
任浩之
《世界通史》全書四集，包含了300則故事和百餘幅精彩的彩色工筆圖畫，以精緻生動的筆觸畫下書中各洲各國的歷史故事片段。
