內容簡介
世紀之書《愛因斯坦的夢》作者最新科普散文
難以置信的科學發現╳一讀就懂的巧妙譬喻╳人人都有的哲學疑惑
理性與感性跨界推薦
向陽 詩人
高涌泉 台灣大學物理學系教授
簡麗賢 北一女中物理教師
浪漫主義指控，科學扼殺了奇蹟
萊特曼要證明，科學反而使奇蹟更多
- 宇宙的年齡與光的速度如何解決了「無限大」的問題？
- 量子物理為何化解了人類對「無限小」的追索？
- 「RNA世界」如何解釋生命從「無」生有的起源？
- 宇宙暴脹理論如何讓多重宇宙不再是狂想？
- 若人類就只是原子的隨機組合、電流在神經元間的傳遞，我們有何特殊之處？
物理學家兼小說家萊特曼，在本書探究宇宙在大霹靂之前的樣貌、人類心智的運作，以及生命在宇宙中的特殊性。透過他的簡潔解說與巧妙比喻，就連難懂的量子物理、弦理論、宇宙暴脹理論也變得平易近人。
不過，被《華盛頓郵報》譽為「科學作家中的桂冠詩人」的萊特曼，並不滿足於向讀者引介最新的科學知識。他想告訴我們，人類在宇宙中的獨特地位——我們是唯一能夠賦予宇宙意義的「觀察者」，就算死後，組成我們的原子將會四散、化作他物，但這也是一種不朽。
「科學需要詩人，萊特曼正是科學家和人文學者的完美結合。」──《紐約時報》（The New York Times）
在《在虛無與無限之間》中，詩意物理學家萊特曼以對存在的詩意崇敬之心，耙梳了四個世紀的科學突破……呼應著本書極為細膩而深刻的底蘊，萊特曼挑戰了我們對生與死的二元觀點……一部灼灼生輝的耀眼之作。
——詩人瑪麗亞．波波娃（Maria Popova），「Brain Pickings」網站創辦人
萊特曼擁有兩個突出的天賦。一個是比喻的運用……若孤立來看，物理學在某些極端情況下會變得相當怪誕，但萊特曼讓它變得平易近人且容易理解……他的另一個天賦則是聯繫科學與個人經驗……巧妙至極.....浪漫主義者認為，科學扼殺了奇蹟，《在虛無與無限之間》則做出美麗的辯駁——在萊特曼的手中，科學只會使奇蹟倍增。
——《美國學者》（American Scholar）
充滿文采……引人深思……萊特曼結合事實與敬畏，帶領讀者進行充滿活力與知識的思想航行，進入量子物理學、基因學、奇蹟和膨脹宇宙等領域，每一次嘗試都提供嶄新的座標、引人入勝的風景和更深入的理解。
——《書單》（Booklist）
萊特曼對物理世界的敬畏具有感染力。身為哈佛天體物理學家，他的筆調有著科學家的權威，又有小說家的文采……對於現代科學中一些令人驚嘆的發現，《在虛無與無限之間》提供了入門知識，介紹了從事先鋒研究的科學家，又傳達了萊特曼自己的故事和聲音。
——《出版人週刊》（Publishers Weekly）
萊特曼的最新散文集有種融會一切的神韻，探索了宇宙起源和意識本質等重大問題，但卻始終以充滿樂趣且易於理解的方式呈現……一部不斷啟人思考的佳作。
——《華爾街日報》（Wall Street Journal）
這位知名理論物理學學家的散文中散發著銀河般的驚奇，他的文字可親且充滿啟發。
——《基督科學箴言報》（Christian Science Monitor）
恣意漫遊、大開眼界、深入洞察、文采驚人的科學書寫……複雜的科學變得平易近人。
——《科克斯書評》（Kirkus Reviews）
一系列關於所有事物的出現、意識以及我們在宇宙中的位置的散文，萊特曼討論了關於無限和虛無的最重要問題。
——Buzzfeed
作者介紹
作者簡介
艾倫．萊特曼Alan Lightman
理論物理學家、詩人、小說家。一九四八年生於美國田納西州的孟斐斯，普林斯頓大學物理學學士、加州理工學院物理學博士，曾於哈佛大學與麻省理工學院教授物理學和天文學，現為麻省理工學院人文學科教授，是該學院獲雙教職合約的第一人。他也是非營利組織哈布斯威爾基金會（The Harpswell Foundation）的創始主任，主要使命是增進柬埔寨婦女的權能。
著有六本小說，包括全球暢銷書《愛因斯坦的夢》、《g先生：關於宇宙創造的小說》，以及入圍美國國家書卷獎決選的《診斷》等。另出版有散文與寓言選集《偶然的宇宙》、《雙人舞：艾倫．萊特曼科學散文選》與《在緬因州的小島上追逐繁星》，以及一本回憶錄和多本闡論科學的書籍。文章散見於《大西洋》（The Atlantic）、《格蘭塔》（Granta）、《哈潑時尚》（Harper’s Magazine）、《紐約客》（The New Yorker）、《紐約書評》（The New York Review of Books）、《沙龍》（Salon）與《自然》（Nature）等期刊雜誌。
萊特曼現居波士頓。
相關著作：《在緬因州的小島上追逐繁星：艾倫．萊特曼的哲學思索》
譯者簡介
江鈺婷
畢業於台灣大學外文系、墨爾本大學應用語言學碩士，現旅居泰國。熱愛語言、文化及一切與人有關的故事。譯有《登山皇帝的14座／8000公尺高峰》、《為什麼要學歷史：面對當前世界危機的十個歷史教訓》、《窒息：空氣污染如何影響你？我們又該怎麼辦？》、《邊界的故事》等。
目錄
專文推薦 在虛無與無限之間汲取源頭活水 簡麗賢
不可能，卻確實可能
如果你可以把你體內的所有原子都貼上標籤，然後跟著它們一起進行時光倒流，那麼，除了氫和氦之外，所有的原子都會回到某顆恆星中。
在虛無與無限之間
那些發現由自然所賜予的身軀其實處於無限與虛無這兩種深淵之間的人，看見這些奇蹟時，將會顫抖。人無法在自己的組構中看見虛無，也同樣無法看見將他吞噬的無限。
虛無
大霹靂之前發生了什麼？
我建議在馬斯洛人類需求金字塔的頂端再加上「想像與探索」。宇宙是如何開始的？能夠提出這種問題是一種奢侈，但同時也是一種人類的必要需求。
關於虛無，或「我感故我在」
儘管我知道我的原子有天會散落至土壤和空氣當中，而我將不復存在，但我現在是活著的。我正在感受這個時刻。
原子，我們大抵上是全空的空間
原子有百分之九十九．九九九九九九九九九九九九九的體積都是全空的空間。既然我們和其他萬物都是由原子所構成，那麼，「我們大抵上是全空的空間」這句話便完全屬實。
法蘭克斯坦，或現代普羅米修斯
我們和其他生物或許什麼也不是、只是物質罷了——這看起來似乎是不可能的事，但這就是合成生物學家的公理，他們已然啟程準備從無生命體創造出生命了。
心智
一千億：一個星系中的恆星數量，一個大腦中的神經元數量
我們大腦中的神經元數量大約等同於一個星系中的恆星數量——一千億——這個事實總是令我感到震撼不已。前者反映出一個意識單位的建構，亦即心智，而後者則是一個發亮的宇宙單位的建構。
微笑：我們知道的，以及我們無法知道的
鈉鉀閘門的開關、電流沿著神經元纖維的快速移動、分子從一個神經的末端流至下一個，這些都是我們知道的事。我們無法知道的，是為什麼男人會在一分鐘之後走向女人，並露出微笑。
注意力，神經元的同步吟唱
我自己也是一個科學家、一個唯物論者，但一股莫名的失落感油然而生，雖然我說不清楚到底是為什麼，但我不想要把自己的思想、自己的情感和自己的自我感簡化成神經元的電流顫動。
（一種）不朽
無庸置疑地，我的某些原子將成為其他人的一部分、某些人的一部分，而某些原子將成為其他生命、其他記憶的一部分。那大概也是一種不朽吧。
在這個本來有一棟房子的空間裡
「夢境將我們運送至夢境，而幻象永無止盡。」
為混亂辯護
宇宙唱著秩序，同時也唱著混亂。而我們人類尋求可預測性，同時也渴望新鮮事物。
奇蹟，或唯物論者的靈性
大海看起來就像一塊綴有上百萬顆小亮點的漆黑地毯，而那些小亮點就這樣隨著每一道波浪輕輕地起伏、晃動。我深深著迷於這一切，為之驚豔。對我而言，這就已經足以稱為奇蹟了。
我們在大自然中的孤獨家園
我們一直都在欺騙自己。事實上，自然是無心智的。自然既非朋友、也非仇敵，既無惡意、亦無善意。
生命特別嗎？
我們不只是有生命體，更是有意識體，而在這般得天獨厚的定位上，我們是宇宙中的「觀察者」。我們獨一無二地能夠自我覺察，並意識到我們周遭的宇宙。我們是宇宙唯一能夠賴以評論自身的機制。
無限
宇宙生物中心主義
生命的稀有性與珍貴性，使得宇宙中的所有生命體之間產生親屬關係。我們共享了「生命」的平凡特徵，我們擁有見證並反思存在本身的不凡的能力。在這短短幾個十的次方裡，我們曾經存在過——我們看過，我們感受過，我們活著過。
知道無限的人
身為這般無窮存在當中的一部分，不管再怎麼小，卻可能也帶著某種偉大。我們的宇宙在距今一千億年之後可能會變成虛無，但其他宇宙會不斷地誕生，其中有些勢必會有生命存在，使某些無法命名的珍貴之物再度重新開始。
