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如果從文獻上的記載看來，第一張福爾摩沙的影像記錄，應該是出現在距今170年前「培里艦隊」所拍的「銀版攝影」，但是至今尚未被發掘出土。150餘年前在大清帝國廈門開設寫真館的聖．朱利安．愛德華茲，受美國駐當地領事李仙得之邀前來臺灣擔任隨行攝影，也因此留下截至今日為止我們認為「最早」的福爾摩沙影像。
在1850年代隨著攝影術的進化，寫真家在攝影前先在暗房中將透明玻璃片塗上膠質化學藥劑，然後把玻璃片浸泡在銀鹽溶劑中形成可感光的底片，接著將玻璃底片裝入攝影機木箱中趁潮濕未乾之際進行拍照動作。在拍攝完畢之後，蓋上鏡頭將木箱拿回暗房處理玻璃底片的顯影、定影以及水洗，這樣的流程即是所謂的「濕版攝影術」。
本書中絕大部分的寫真家作品，都是採用「濕版攝影術」的成果。雖然曝光時間大幅縮短至5～10秒鐘之間，但是在150餘年前的臺灣嚴苛條件之下，寫真家們必須扛著等同一牛車體積的器材、藥水、暗房用帳棚爬山越嶺，無疑是一個巨大的挑戰工程。但是寫真家們基於對攝影的「愛」、對福爾摩沙地景與住民的「愛」、甚至是對細心編寫出版成書的「愛」，他們逐一完成對這個地處邊陲的島嶼珍貴的歷史記錄。同樣的，當我們要進行為這些寫真家「愛的結晶」作品上色時，堅持不用錯誤百出的電腦AI上色，而是用對先人無比的敬意與對歷史的「愛」去一一加以考證，並試圖還原一個半世紀前寫真家們所看到的福爾摩沙真實色彩。我們認為，承接這些寫真家珍貴的遺產，加以彩繪後讓現代讀者能更貼近彩色視覺經驗，對於自己的先人、土地能產生進一步的新認知，用「愛」來看待與包容在臺灣發生過的所有歷史是無比重要的經驗與學習。
在這個還原的過程當中，我們也發現一些足以佐證耆老所言，或是補足文獻記載不足之處，編繪者王子碩兄將在本書〈編後語〉中詳述。例如在本書第99頁的〈臺南城內兩廣會館內〉影像中，演出粵劇或京劇的演員合照，其服裝、道具、臉譜、扮相、身形動作都完全不符傳統戲曲典範，甚至連戲碼名稱都出現錯誤。幾經思考之後，我們決定保留影像原樣的合理色階，不去更動周瑜扮相實質上應為水藍色與粉紅色為主之類的色彩。其原因就在於，根據戲曲耆老所言，在19世紀的福爾摩沙蠻荒、凶險之島「不會有正規的清國劇團願意前來公演，一切都只是不道地的湊數而已」的證言。如果對照本書第66頁的法國士兵與一般民眾的合照影像，即不難理解當時的臺灣與「現代化」這個名詞的距離，何止只有百年之遙！本書也正好呈現出在進入日本時代全面迅速現代化之前的臺灣樣貌，我們就讓歷史回歸於歷史吧。
本書是我們第一次嘗試出版日本時代初期之前的彩繪題材，文中盡可能保留原作品或是原出版時所用的標題，其中若有誤植之處再行勘誤校正。此外，對於這些前來探勘、尋找機會的先驅者們，多年來已有例如美籍學者費德廉（Douglas L. Fix）教授等內外學者的專書論述，以及諸多專家前輩的實地踏查對照書籍問世，因此在本書中不多作贅述。
王佐榮 2023 如月
1869 聖．朱利安．愛德華茲
1871 約翰．湯姆生
1875 黎芳（賴阿芳）
1885 佛明．安德烈．薩勒
1893 凱密．安博-于額（于雅樂）
1895 小川 一真
1890∼1900 禮密臣（達飛聲）
∼1900其他未知寫真家
