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如果文明社會是一個人，他的名字是──教養
「什麼是教養？」
教養等於教育程度嗎？代表自律、自制、有禮貌、守規矩？它是人的氣質與風骨？是知識、行為態度、審美能力還是生活風格？也許「教養」的概念有些抽象，難以捉摸，不過可以肯定的是，許多人心中仍有一把尺，若聽到別人批評自己沒教養，任誰都會有汗顏羞愧、無地自容的反應！
所以，「教養」到底有什麼重要性？
德國柏林大學的創辦人威廉．馮．洪堡（Wilhelm von Humboldt，1767-1835），一位非常重視教養的學者、政治家、教育改革者，他便認為，教養值得每個人傾畢生之力追求，它是個人身上的重要資產，屬於精神內涵很高的境界。努力提升教養的結果便是個人品質的提升，個人品質的提升能讓整個社會優質化！
在今天這個網路盛行、資訊爆炸、知識變革的數位時代，個人能做什麼努力成為有「教養」的現代人？
本書作者史汪尼茲曾任德國漢堡大學教授，希望藉由此書彌補學校教育的不足，提供讀者在人生旅途中所必備、一只囊括豐富知識、能不斷提升教養的「旅行背包」。
本書原文書名為「Bildung」，公認為「教養」概念最貼切的表達，意指「個人內在精神的塑造與充實完好，具有廣泛的知識、品味、正確的價值觀、是非善惡的判斷力，外在表現彬彬有禮，言行舉止得體，內心良善」。
有別於討論教養的「概念」或進行哲學思辨的書籍，本書旨在針對教養的「內容」提供建議與見解：追求「教養」必須具備哪些知識，如何理解、表達這些生動活潑的知識，並直達事物的核心，轉換為個人的能力與教養。在相關篇章中，作者採用了大膽的構思，以激發讀者閱讀的興趣。若能體會其中無盡的美妙，將禁不住驚歎，啊！原來我們可以這樣重新「塑造」自己！
全書結構如下：
第一部分「知識」，包括歷史、偉大的文學作品、藝術史、音樂史，並介紹重要的哲學家、理論與派別、科學的世界觀與性別論述。
第二部分「能力」，探討的是知識的應用規則。作者引領大家優遊語言與文字的世界、廣袤的書海，認識各國的風俗習慣、社交規則，還有「不應該知道的事情」，並對何謂「智慧」、「創造力」與「反思」進行一番討論。
此外，書中也探討，是什麼決定了我們的自我認知，現代社會、國家、科學、民主的起源在哪裡？為什麼熟知唐吉訶德、哈姆雷特、浮士德、魯濱遜、化身博士這些人物形象是很重要的事情？海德格說過什麼其實我們早已知道的東西？在佛洛伊德之前，潛意識是怎麼一回事？到底人之何以為人？……
全書文采飛揚，時而幽默風趣，令人拍案叫絕；時而觸及文明的傷痛，教人歎息沉思。歷史的部分尤其是重頭戲，讀來彷彿一部扣人心弦的小說。書末還有歷史年表、改變世界的書籍與延伸閱讀的書目，均附內容簡介。
「他山之石可以攻錯」，閱讀本書可以對西方的教養內涵有一番體認，具有高度的參考價值，並沉潛於多采多姿的世界文化，在強調與世界接軌的今天，除了語言溝通的能力，還要能解讀行為背後的文化符碼，才可避免尷尬的誤解。本書堪稱文化的百科，是對於歷史、文學、藝術、音樂、哲學、文化理論有興趣的讀者所必備。
作者簡介
迪特瑞希．史汪尼玆Dietrich Schwanitz
1940年4月23日出生於德國魯爾區，父母親均為教師，第二次世界大戰期間與戰後，在瑞士的礦工區度過，十歲才入學，並跳級就讀。
大學與研究所時期，於明斯特（Münster）、倫敦、費城與弗來堡（Freiburg）攻讀英語文學、歷史與哲學，莎士比亞是其研究重心。1973年結婚，與妻子育有一子一女。曾任教於德國曼漢姆（Mannheim）大學，1978至1997年為漢堡大學英語文學系教授。
1996年出版小說《校園風波》（Der Campus）聲名大噪，以漢堡大學為背景，主要情節涉及大學教授性騷擾女學生，以及校園政治的明爭暗鬥，出版後立即登上暢銷書排行榜，並拍成電影搬上大銀幕。之後陸續出版有推理喜劇《圈》（Der Zirkel）等作品。
史汪尼茲就像「變色龍」，五十多歲時從嚴肅的研究學者，轉換跑道成為知名暢銷書作家。在電視媒體與談話性節目中，他大方面對鏡頭，談笑風生，私底下他離群索居，在鄉下過著隱士般的生活。在書中，他是一位幽默大師，在學術道路上，他是一位懷疑論者。接受大學生雜誌的採訪時，針對提問：「大學生必須學會什麼？」他回答：「創造力與忍受沮喪──也就是承認『無知』的能力。」1997年提前退休，成為自由作家。
1999年出版《教養》一書，探討什麼是現代人必備的教養，立刻成為暢銷書並引發熱烈討論。作者帶領讀者漫遊於西方歷史、文學、哲學、藝術與音樂的殿堂，景色瑰麗教人目不暇給，就在他的精采解說下，知識的來龍去脈令人了然於心，並轉換成一種自我省思的能力。之後，就各章內容分別出版了有聲書，均在亞馬遜網路書店創造了長銷不墜的佳績。
2001年出版的《男人是不完美的女人》（Männer）一書，對男性性格與男人的自我認同進行抽絲剝繭的剖析，全書結合社會研究、性別理論、文化批評與文學創作，嚴謹中不失詼諧幽默，嘲諷中寓意深刻，讓世間男女從對彼此與自身誤解的桎梏中解放出來。
2003年設立「創造力工作坊」，培養文學與戲劇領域的新生代。
2004年聖誕節前數日，因為肺血管栓塞，於書房中離開了人世。
譯者簡介
劉銳、劉雨生
兩人為姊妹，合力翻譯此書。劉銳，汽車工程學士、經濟學碩士，於德國宇航中心機器人研究所攻讀資訊工程博士學位。劉雨生，文學學士、教育學碩士。
〈導讀〉
從知識提升為智慧 許倬雲
教養：從知道「沒教養」開始 南方朔
教養：公民人文主義 胡忠信
教養 周惠民
教養的閱讀之旅 夏慕帆
致讀者
概述
知識
1︱歐洲歷史
2︱歐洲文學
3︱藝術史
4︱音樂史
5︱偉大的哲學家、思想家、理論與科學的世界觀
6︱兩性議題史
能力
1︱語言之家
2︱書海泛舟
3︱各國風俗
4︱智力、天賦與創造性
5︱不應該知道的事情
6︱反思的學問
大事年表
改變世界的書籍
推薦延伸閱讀書目
文化史大事年表
修訂再版後記
這本書得以完成要感謝許多人
