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「上帝在創造海馬的時候，應該是喝醉了……」
──海洋生物學家高美胡拉度（ Jorge Gomezjurado）說道。
全世界再也找不到像海馬這麼奇特的物種了──
牠們是情緒化的懶鬼、貪吃的舞棍、負責懷孕的老爸……
牠們雖然是魚類，但全身上下找不到一片魚鱗，
牠們具有像袋鼠那樣自帶育兒囊的軀幹、
像變色龍般可各自獨立轉動的眼睛、
像食蟻獸般吸力超強的長吻，以及媲美猿類那具備強大抓附力的尾巴；
而且，每一隻海馬的頭部都有形狀各異、宛如人類指紋的獨特冠狀角稜……
這一切為什麼如此奇妙？
人們還能從這種小生物身上學到不少東西──
這些海裡的小馬兒，絕對不需要報名上「慢活」管理課程，
牠們也不屬於罹患心臟病的高風險族群。
因為，牠們的生活如此悠哉，不知匆忙與壓力為何物，
根本就是懂得生活的享樂主義者；
不疾不徐的移動方式，甚至還讓自己贏得了世界紀錄保持者──
侏儒海馬（H. zosterae）是世界上游得最慢的魚。
不過，即使海馬很「慢活」，牠們的獵食速度可是比你眨眼還快……
此外，海馬還是超級偽裝大師，牠們喜歡隨興變換體色──
不管是從藍灰換成苔綠，或從帶著粉紅色結節的紫紅變成帶橘色結節的鮮黃；
有些種類的海馬身上則有黑色條紋、黃色斑點或灰綠混雜的迷彩偽裝圖案……
生物學家相信，海馬變換體色的把戲不只是偽裝，
也是表達情緒感受以及跟同類溝通的方式。
還有，這些海洋裡的小生物，個個都是在才華洋溢的舞棍，
牠們熱力四射的求偶舞，就連海獅這樣的硬漢都會為之融化；
而正在熱戀中的公海馬，總是想方設法撐大自己的育兒袋，
為的就是跟伴侶宣告：「我超富有！我超會生！」
在海馬的世界裡，懷孕生子是男人的事──
放眼地球上的各種生物，公海馬孕育下一代可是真正的異數。
這獨樹一格的作風究竟是如何形成的？
而「雄性懷孕」也為兩性研究者提供了現成的議題，
以此為起點探究人類社會中的傳統性別角色。
全世界最早畫出海馬形象的人，應該是澳洲北部的原住民──
他們在阿納姆地（Arnhem Land）以洞穴岩畫的形式，將神話中的祖靈刻畫在壁面上，
其彎曲且表面呈塊狀的軀體、長管狀的吻部及往胸腹前傾的頭部，就是一隻海馬。
在地中海地區小亞細亞的腓尼基貿易及航海文化，
或北義大利的伊特拉斯坎（Etruskern）文化，到處都看得到海馬的身影。
牠經常被雕刻在墓穴的牆面上或棺木上，四周環繞著其他海洋生物。
西元前八百年至三百五十年間的伊特拉斯坎人，更常以海馬圖案來裝飾墓穴。
長久以來，不管在世界哪個角落，一直有人把海馬視為幸運符──
海馬除了是德國幾個城鎮的市徽動物，也是法國及西班牙海岸無數城鎮的吉祥象徵；
在西元一九一三～一九三九年的英國郵票上，
海馬拉著聯合王國守護女神不列塔尼亞（Britannia）的馬車，在海面乘風破浪；
西元一九三三年，一隻長了翅膀的海馬，成為巴黎東方航空公司（Air Orient）的標誌。
日本超夯電玩遊戲「寶可夢」，有兩個狠角色──海刺龍與刺龍王；
前者長了帶有毒刺的翅膀，其外型就跟真實世界的海馬一模一樣，
而且是由雄性負責懷孕生子……
科學家參考海馬尾巴的結構，製造仿生機械裝置，可減輕搬運工人腰脊柱的負擔；
神經學家發現人類大腦掌管記憶及導航定位的區塊狀似海馬，因此稱之為海馬體……
本書，就是要向海洋裡這個獨樹一格的小小生物致敬。
從自然科學、生物醫學的角度，觀察牠們奇妙的身體構造、生活習性、日常行為；
從人文歷史、社會學的角度，欣賞牠們在古老神話與流行文化裡扮演的角色；
牠們，向世間證明了一切都是相對的──包括什麼才是「正常」！
作者簡介
提爾．海恩（Till Hein）
一九六九年出生於奧地利薩爾茲堡，大學就讀於瑞士巴塞爾，主修歷史、德國語文及俄羅斯語文。曾任職南德日報雜誌（SZ-Magazin）編輯部，二○○二年起以自由撰稿人身分加入柏林新聞記者聯合辦公室textetage，為《海洋》（Mare）、地理雜誌 Geo、明鏡知識季刊（Spiegel WISSEN）、法蘭克福匯報週日版（Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung）、新蘇黎世週日報（NZZ am Sonntag）等著名媒體撰寫科學專欄。本身為資深水族迷，定期為《海洋》雜誌深入報導有鰭動物十年有餘，對象從盲鰻到格陵蘭鯊皆有，當然也包括海馬。
譯者簡介
鐘寶珍
國立臺灣師範大學地理系及地理研究所畢業，曾任中學地理教師及地理教材作者，關注環境議題與動物福祉，喜愛閱讀、旅行及大自然，現定居德國，從事翻譯。譯有《樹的祕密生命》、《動物的內心生活》、《歡迎光臨森林祕境》、《自然的奇妙網路》、《荒園》、《史懷哲自傳》等書。
前言：海底的個人主義者 7
Chapter 1 無師自通的海馬專家 19
──達人伊蓮娜
Chapter 2 為什麼海馬沒有尾鰭？ 41
──海馬的身體結構與基因
Chapter 3 尋找最古老的海馬 51
──話說從頭
Chapter 4 海馬的生命階段、棲息地與移動方式 59
──海馬不需要任何教育
Chapter 5 海馬的神話與流行文化 67
──海神的坐騎能游多快？
Chapter 6 神奇的海馬偽裝術 79
──懶人本事高
Chapter 7 為什麼海馬不閉上嘴 87
──水中的溝通之術
Chapter 8 海馬的愛、性與伴侶關係 97
──美妙的海底芭蕾舞
Chapter 9 公海馬懷孕之謎 107
──威利又陣痛了
Chapter 10 海馬及性別解放 119
──怎樣的男人才算男人？
Chapter 11 到底有多少種海馬？ 127
──難以辨別的分類叢林
Chapter 12 誰是最酷的海馬？ 141
──巨人與侏儒
Chapter 13 詩人對海馬的愛 163
──燃燒的熱情
Chapter 14 在陸上飼養水族 173
──我的海馬朋友
Chapter 15 海馬的藥用功能 185
──長了鰭的威而鋼
Chapter 16 機器人製造及其他 197
──以海馬為師
Chapter 17 神祕的海馬迴 205
──藏在人類大腦裡的海馬
Chapter 18 海馬面對的威脅 217
──毀滅性的拖網作業？
Chapter 19 海馬保育行動 225
──入住海馬旅館！
Chapter 20 藉海馬之力脫離危機？ 239
──守護受創海洋的馱獸
資料來源與致謝 246
索引 248
