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《四十自述》是瞭解少年胡適生命史的重要憑藉。在安徽績溪那方群山環繞的小村莊裡，胡適身受寡母的恩慈嚴教，度過童年歲月。年僅十二歲，胡適就告別慈母故里，到了號稱五里洋場的上海，找尋生命的出路。胡適奮力前行，最後身列留美學生隊伍之一員，生命別開新境。在胡適筆下顯現出現代中國的變遷面向，確實多彩多姿。開卷有益，《四十自述》的讀者，可以追索懷想的天地，更是無限寬廣。
