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詞興起於唐代，經過五代的發展，極盛於宋代，是一種配合音樂可以歌唱的樂府詩。
由於詞和音樂有著極其密切的關係，從而產生了嚴格的聲律和種種形式上的特點。
本書專講唐宋詞體制格律的書，共收詞牌一百五十餘調，其中大多數是唐宋詞中常見的。每一詞牌都說明它的產生來歷和演變情況，間或指出適宜表達何種情感及其中某些特定的句法和字聲。每一詞牌都附有「定格」和「變格」等詞等，標明句讀、平仄和韻位。每一詞格附有一首至數首唐宋詞人的作品，供參考比較。
