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小說自現代伊始，便恆常而忠實地陪伴著人。「認識的激情」於是占據了小說，讓小說去細細探索並且保護人的具體生活，對抗「存在的遺忘」；讓小說可以永恆觀照「生活世界」。
正是在這樣的意義下，發現那些唯有小說才能發現的事，這是小說唯一的存在理由。一部小說如果沒有發現一件至今不為人知的事物，是不道德的。認識，是小說唯一的道德……
「人類一思考，上帝就發笑。」昆德拉說，他喜歡把小說藝術來到世界，想作是上帝笑聲的回音。小說的智慧不同於哲學，它不是從理論蘊含，而是從幽默精神中產生的。
本書便是米蘭．昆德拉對於小說藝術思考的總結，全書由七篇隨筆、訪談和講稿匯集而成，揭示了大師的創作觀點、他對寫作的態度、對文學傳統的理解，以及對世界的看法。這不僅是一部向小說智慧致敬之作，透過大師的指引與啟發，上帝的笑聲因此不絕於耳。
新鮮、與眾不同、極具價值分量！當今文學界最重要的聲音所發出的光亮耀眼闡釋！——寇克斯評論
清晰、條理分明、簡練而機智！……本書具有作者一貫迅捷而豐富的風格，以及優雅而煽動性十足的諷刺。——《紐約客》雜誌
昆德拉激勵我們對於小說和哲學、知識與真理做出反思，並且出色地闡釋了隨筆的藝術。——《新共和》雜誌
昆德拉的作品充滿智慧與力量！——《村聲》雜誌
一九二九年生於捷克的布爾諾。一九七五年流亡移居法國。作品有長篇小說：《玩笑》、《身分》、《笑忘書》、《生活在他方》（榮獲法國文壇最高榮譽之一的「麥迪西大獎」）、《賦別曲》（榮獲義大利最佳外國文學獎）、《生命中不能承受之輕》、《不朽》、《緩慢》、《無知》、《無謂的盛宴》；短篇小說集：《可笑的愛》；評論集：《小說的藝術》、《被背叛的遺囑》、《簾幕》、《相遇》；此外還有一部舞台劇劇本《雅克和他的主人》（靈感來自狄德羅小說《宿命論者雅克和他的主人》）。二○二三年七月辭世，享年九十四歲。
一九六八年生於台北，曾任報社文化版記者、出版社文學線主編、輔大翻譯學研究所講師、政府駐外人員，現專事翻譯，兼任輔大法文系助理教授。譯有《生命中不能承受之輕》、《笑忘書》、《雅克和他的主人》、《不朽》、《戀酒事典》、《渴望之書》（合譯）、《HQ事件的真相》、《馬塞林為什麼會臉紅？》、《哈伍勒的秘密》、《童年》等書，近年開始投入童書及人文科學類的翻譯。
