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笑話的目的不是要貶低人類，而是要提醒人類，自己本來就是地位低下的存在。」
──喬治・歐威爾（George Orwell）
「我們只有在想避免與人摩擦時會開玩笑……幽默是一種最討喜的懦弱。」
──羅伯特・佛斯特（Robert Frost）
「從來沒有哪個沒幽默感的人能夠理解辯證思維。」──貝托爾特•布萊希特（Bertolt Brecht）
「展開思考最棒的方式就是笑。講得更明白一點，橫膈膜的顫抖通常比靈魂的顫抖更能讓人好好思考。」
──華特・班雅明（Walter Benjamin）
「笑與嚴肅同等，有資格出現在偉大文學中，呈現普世問題。世界的某些重要面向只能透過笑來觸及。」
──米哈伊爾・巴赫金（Mikhail Bakhtin）
作者簡介
泰瑞・伊格頓Terry Eagleton
當代文學批評與文化理論巨擘，馬克思思想的研究權威，英國國家學術學院院士。目前為蘭開斯特大學英國文學系的客座教授，居於都柏林。
伊格頓已出版超過五十本作品，主題遍及文學理論、後現代主義、政治、意識形態、宗教等領域，在當代西方美學界影響深遠。知名作品有《文學理論導讀》、《美感的意識形態》、《散步在華爾街的馬克思》、《理論之後》、《生命的意義是爵士樂團》、《如何閱讀文學》等。
商周已出版作品：
《理論之後》──2005年
《生命的意義是爵士樂團》──2009年
《如何閱讀文學》──2014年
《散步在華爾街的馬克思》──2018年新版
《美感的意識形態》──2019年
《論幽默》──2020年
《論悲劇》──即將出版
譯者簡介
方慈安
台大中文系、師大翻譯所畢業。現為自由譯者，書籍譯作有《運動鍛鍊你的思考力》、《你可以不遷就》等等。
希望沒有愧對當學生時修過的幾堂文學理論課。
前言
1 關於笑
－－這項行為有某種令人不安的動物性。不過諷刺的是，其實其他動物並不會笑，至少沒有明顯表現出來。因此，笑既有動物性，卻也同時是人所獨有。
2 嘲弄與取笑
－－嘲笑別人的作用，是掩蓋我們自己也想擁有展現缺點的自由。要不是害怕社會譴責，放縱自己表現愚蠢一定讓人滿足不已。我們在嘲笑愚人的同時也和他有共感，他所展現的愚蠢，讓我們間接釋放了精神壓力。
3 不協調
－－心理學家告訴我們，兩歲以下的小孩看見不協調的景象就會笑。遮住臉再突然亮出的遊戲，只有幾個月大的嬰兒都會覺得有趣，這是人類最早接觸到的不協調。
4 幽默與歷史
－－統治上古與中古歐洲的菁英階級，對於幽默的容忍度不高。從一開始，笑就是一種階級事務，在文明的興致和粗俗大笑之間，存在明確的分野。
5 幽默政治學
－－適當抱持敵意的幽默，難道不是政治諷刺必要的武器？不過，這樣好鬥的特質，又要如何不陷於其所批判的缺乏人性呢？
索引
