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懷感大師所著的《釋淨土群疑論》不僅是一部周詳精闢的淨土法門問答總集，也是懷感大師自身弘化和實證所凝練的心得。
《釋淨土群疑論》代表著淨土法門思想自阿彌陀信仰傳入漢地，直到善導大師之後，自家立場與教內「持空經者」、「攝論宗」、「彌勒淨土信仰」、「三階教」等其他不同立場，彼此相互激盪而得出的總結。論中解答了淨土法門待釐清的議題，調解淨土諸經之間相異的說法，並回應各種質難。
《釋淨土群疑論》的體例為問答體，共計有一百四十一個問答；為方便讀者有系統地進行閱讀，本書根據議題主旨與屬性予以分門別類，安立專題篇名、問答次序，共編列四十三篇，並逐篇撰寫提要、註釋，以裨讀者深入理解。
★ 懷感大師的學思歷程
《瑞應傳》說懷感博通教內經典；〈釋序〉說他善於闡講經典，名聲廣布；《宋高僧傳》更說他在學習上極為勇猛精進，刻苦耐勞地跟隨他的老師，常常自我要求並檢視所學，如果發現沒有掌握到義理的要領，就不罷休，因此也吸引一批學佛的同好，群聚一處—然而，這三個文獻，乃至於其後相關的文獻，都沒有提到他在歸心淨土之前，在佛學的解行上主攻哪個領域，也沒提到除了向善導求教、學習以外，他是否依止過其他的老師。
若根據〈釋序〉對懷感的介紹以及他在《群疑論》所做的論述，我們可以知道，至少懷感在淨土、唯識跟律學這三個領域都是下過工夫的，尤其在《群疑論》的答辯內容中，更可以發現他在唯識方面特別具有精湛獨到的見地，而且在同本異譯的經典裡，懷感慣於引用的文獻，多是以玄奘的譯本為主，而玄奘正是漢地當時唯識學的集大成者。
雖然懷感在解門上博學多聞且善於講述，但他並不因此感到滿足，後來改變了自己的修學方向，放下對義理與文獻的鑽研，轉而致力於行門的實踐工夫，如〈釋序〉說：
雖善說而不窮，恐有言之為累，思練神以息際，佇依定而保光，捨義學共遺蹤，遂誠求而取證。
「練神」是漢傳佛教早期譯經的舊詞，字面上帶有濃厚的神祕色彩，然實際上就是指稱「調心的方法」，也就是所謂的「禪定」或「禪修」。由此可知，懷感早期所運用的方法就是禪法，佐以《瑞應傳》、《宋高僧傳》的記載來看，很可能就是念佛或觀佛的禪修，他期望能夠親身驗證過去自己所學的經論義理。即使如此，他在心中仍一直對念佛感到懷疑，所以向善導大師求教。
如《瑞應傳》說：
博通經典，不信念佛，問善導和尚曰：「念佛之事如何門？」答曰：「君能專念佛，當自有證。」又問：「頗見佛否？」師曰：「佛語何可疑哉！」遂三七日入道場，未有其應，自恨罪深，故絕食畢命，師止而不許。三年專志，遂得見佛金色玉毫，證得三昧，乃自造《往生決疑論》七卷。
懷感此時在佛法的修學上，早就已經從對義理的探求轉而為實修了，在經過善導的鼓勵與釋疑之後，他馬上進入道場專念阿彌陀佛。剛開始時，經過二十一天，懷感卻沒有獲得任何的感應，自責可能是自己罪業深重所致，想要就此絕食畢命，被善導所制止；後來繼續用三年的時間專心致志地念佛，最後終於見到佛的金色玉毫相，並且證得念佛三昧。在自己確實地體證了念佛法門的真實性與修持經驗後，懷感就撰寫了七卷的《往生決疑論》，此即《釋淨土群疑論》的異名。以上，即懷感從「不信念佛」到「為淨土造論」的轉折歷程。在《宋高僧傳》中，則補充了他撰寫《釋淨土群疑論》的動機：悲恨宿垢業重，妄搆眾愆，懺悔發露，乃述《決疑論》七卷。
懷感反省自己過去，因為「不信念佛」的無知而造作許多罪業，基於悔罪並想要彌補的心理，於是撰寫了《釋淨土群疑論》，大概是希望透過這本論著，幫助那些對念佛法門存疑的人祛除疑慮，讓他們免於犯下疑法或謗法的過失，進而也能夠對念佛生起信心吧！
關於懷感的辭世，歷代的資料都說他最後是面向西方、合掌而逝，在這之前，還感得佛來迎接的瑞相—《瑞應傳》說：「臨終佛迎。」《宋高僧傳》說：「有化佛來迎。」明代雲棲袾宏《往生集》中，臨終的懷感更自言：「佛來迎我。」〈釋序〉則說：「（懷感）長年先逝，三門徒然，七眾同悲。」假設真如孟銑的序文所述，當時懷感的圓寂，可能震驚了當時的佛教界，令僧、俗弟子們無不對此感到悲傷與惋惜。
作者簡介
懷感大師
釋懷感（生卒不詳），初唐人，師承善導法師，在教理的研究與弘揚上，都具有相當的成果， 是集合博學、弘化、實修、實證等成就於一身的佛門龍象。他修持念佛三昧的事蹟最突出，在漢傳典籍中，曾多次被提及並引為念佛成就的典範。
由於懷感的著作在漢地沒有被完整地保存下來，以致於他在淨土諸德當中，既無響亮的聲譽，也無特別卓著的地位；直到《釋淨土群疑論》流傳到日本，被大大地發揚之後，懷感才被日人尊奉為淨土傳燈五祖之一。
中華佛學研究所／編註
由聖嚴法師創辦於1985年，主要從事佛教人才的培養、佛教學術研究與出版交流。自2009年起，承繼創辦人的遺願，專心致力於「漢傳佛教」研究之推動。
漢傳佛教典籍叢刊總序 釋果鏡
目次
校閱序 蔡金昌
凡例
【壹】導讀 葉紹玎
一、關於造論者：釋懷感
（一）相關史料與生卒年
（二）學思歷程
（三）史料、文獻中的形象
二、關於本論：《釋淨土群疑論》
（一）題解
（二）撰述背景
（三）體裁與呈現方式
（四）內容大要
（五）流傳實況
（六）影響與研究成果
【貳】《釋淨土群疑論》第一卷 西都千福寺大德懷感撰
〈釋淨土群疑論序〉
一、極樂三種身土篇
二、極樂非屬三界篇
三、極樂心域淨穢篇
四、勝俗二諦融通篇（一）
【參】《釋淨土群疑論》第二卷
五、勝俗二諦融通篇（二）
六、往生疑難開解篇（一）
七、往生極樂中陰篇
八、淨土證信勝願篇
九、得生極樂驗相篇
十、極樂勝生色界篇
十一、往生極樂因緣篇
十二、非勸往生娑婆篇
【肆】《釋淨土群疑論》第三卷
十三、往生除取之辨篇
十四、酬對三階異說篇（一）
【伍】《釋淨土群疑論》第四卷
十五、酬對三階異說篇（二）
十六、往生疑難開解篇（二）
十七、極樂兜率對照篇
十八、極樂眾生狀態篇（一）
【陸】《釋淨土群疑論》第五卷
十九、勝俗二諦融通篇（三）
二十、勸修極樂勝因篇（一）
二十一、往生疑難開解篇（三）
二十二、勸修極樂勝因篇（二）
二十三、極樂化女有無篇
二十四、凡夫能作十念篇
二十五、勸修極樂精進篇
二十六、勸修極樂勝因篇（三）
二十七、極樂業行論析篇
二十八、極樂勝益簡匯篇
二十九、往生行門非一篇
三十、往生極樂乘趣篇
【柒】《釋淨土群疑論》第六卷
三十一、往生疑難開解篇（四）
三十二、極樂眾生狀態篇（二）
三十三、極樂淨土苦樂篇
三十四、《觀經》所述釋疑篇
三十五、念佛功德殊勝篇（一）
【捌】《釋淨土群疑論》第七卷
三十六、念佛功德殊勝篇（二）
三十七、臨終念佛決疑篇
三十八、往生蓮華釋疑篇
三十九、滅罪削弱惑種篇
四十、三昧行門釋疑篇（一）──基礎
四十一、三昧行門釋疑篇（二）──定境
四十二、三昧行門釋疑篇（三）──德證
四十三、三昧行門釋疑篇（四）──法式
編後記
