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要說本書是探討群眾之書，還不如說它是一本探討人性之書。例如：「無私者的虛榮心是無邊無際的」、「愈作不好一般事情的人，就愈膽大妄為」。
本書於1951年出版即被譽為是社會科學領域的經典之作，書中充滿冷雋機智一針見血的譬喻，風格猶如十六世紀散文家蒙田。至今，其名言佳句仍不斷被引用、輯錄。在初版的短期內即行銷五十萬冊以上，被譯成十餘種語言，是當時許多大學政治系必讀之書。
賀佛爾的一生也十分傳奇，他終身從事碼頭工人搬運工作，直至退休。七歲失明，十五歲復明，父母早逝，靠自學成就學問，1964年成為加州柏克萊大學政治科學高級研究員。但他仍喜歡碼頭搬運工作，他的許多思惟，都是在那個環境中獲得啟發。
賀佛爾對群眾運動的思考，大都是從生活中觀察而來，他與柏克萊那些大學生們的接觸，使他了解「今天願意創造歷史的只有那些年輕人」。1964年柏克萊校園學生爭取言論自由，學生喊出：「我們不要研究歷史，我們要創造歷史」。
賀佛爾的創見在本書中比比皆是，再舉一例證之，他說：每一個群眾運動在某一種意義下都是一場移民，追隨者會覺得他們正向一片應許之地邁進。那些在一個群眾運動初起時會急急投入的人，往往也是樂於得到移民機會的人。
對於本書，賀佛爾如此說明：「在這個時代，我們大部份人都必須對『The True Believer」（忠實信徒）』的動機和心理有一些認識。因為我們的時代雖是無神的時代，卻不是無信仰的時代。這些『忠實信徒』無處不在，他們昂首闊步、列隊前進，要透過勸說和激烈手段，按他們的形象捏塑世界。不管我們是打算加入他們還是反對他們，都應該盡所能多了解他們的特質與潛勢。」
本書特色
．群眾運動思想大師賀佛爾（Eric Hoffer）代表作，社會科學領域經典書籍。
．賀佛爾經由自身參與街頭運動的經驗，及深入底層社會的生活中觀察，針對群眾運動心理學的獨到創見。
．風行半個多世紀，對理解今日世界的處境仍貼切適用，無論打算加入或反對群眾運動，本書都是了解其特質與潛勢的絕佳參考讀物。
作者簡介
賀佛爾Eric Hoffer
1902年生於紐約市，七歲時突然雙眼失明，因此從未入學就讀。十五歲時又奇蹟式地恢復視力，因為害怕再度失明，每天花八至十小時拚命讀書。二十歲時遷到洛杉磯的貧民窟，一住十年。他在餐廳打過工，當過流動農場的散工和掏金者，但仍一有空就跑到圖書館看書。珍珠港事變爆發後，他到舊金山當碼頭搬運工人，一做就是二十五年。由於深入底層社會的生活，他的許多觀念都是在工作中形成的，餘暇時飽覽群籍，深思方興未艾的社會主義運動與納粹風暴，以及自身參與街頭運動的經驗，分析群眾運動的心理因素和發展形態。
生平著作超過十本，《群眾運動聖經》（The True Believer，中文原書名：狂熱份子）是他第一本和最著名的作品，其他著作有《激情心靈狀態》（The Passionate State of Mind）、《變遷的磨難》（The Ordeal of Change）、《我們時代的脾性》（The Temper of Our Time）等，曾多次獲美國國家圖書獎。1982年雷根總統頒贈總統自由獎章，翌年逝世，享年八十一歲。
譯者簡介
梁永安
台灣大學文化人類學學士、哲學碩士，東海大學哲學博士班肄業。目前為專業翻譯者，共完成約近百本譯著，包括《文化與抵抗》（Culture and Resistance / Edward W. Said）、《啟蒙運動》（The Enlightenment / Peter Gay）、《現代主義》（Modernism：The Lure of Heresy / Peter Gay）等。
序 狂熱份子的心靈╱賀佛爾
碼頭工人哲學家——賀佛爾其人及其書╱編輯部
1群眾運動的吸引力
對改變的渴望
．宗教運動、革命運動和民族主義運動是熱情的發電廠
．當希望和夢想在街頭洶湧澎湃的時候，膽怯的人最好閂起門扉
．懷有大希望者的力量來自最荒謬的來源：一個口號，一句話或一枚徽章
對替代品的渴望
．群眾運動最有力的吸引力之一，是它可以成為個人希望的替代品
．無私者的虛榮心是無邊無際的
．失業者寧願追隨販賣希望的人，而不願追隨施予救濟的人
群眾運動間的可代換性
．每一個積極吸收追隨者的群眾運動，都把敵對運動的成員視為其潛在信徒
．鐵鎚、鐮刀和卍字，其性質與十字架相當
．每一個群眾運動在某種意義下都是一場移民
2潛在的皈依者
不受歡迎者在人類事務扮演的角色
．一個群體的性格和命運，往往由其最低劣的成員決定
窮人
．今日西方世界的工人視失業為一種墮落
．悲憤會在悲憤幾乎得到補償的時候最為蝕骨
．一個群眾運動想要贏得大量信徒，必須拆散所有既有團體的紐帶
畸零人
．暫時性的畸零人
．永久性的畸零人
極端自私的人
．極端自私的人往往是無私精神最勇猛的捍衛者
面對無窮機會的野心者
．面對無窮的機會時，無可避免會看不起現在
少數民族
．在一個行將被同化的少數民族裡，最容易被群眾運動吸引的，是最有成就和最沒成就這兩類人
煩悶者
．在蠢動不安中，人們對改變現狀者鼓掌叫好
罪犯
．愛國主義是歹徒的最後歸宿
3團結行動與自我犧牲
前言
．無論團結或自我犧牲精神都需要以自輕為前提
促進自我犧牲精神的方法
．透過認同，個人不再是他自己而成了某種永恆之物的一部份
．希望一喪失，人群就會分裂
．適應良好的人都是差勁的先知
．教義不是讓人去理解的，而是讓人去信仰的
團結催化劑
．群眾運動不需要相信有上帝，卻不能不相信有魔鬼
．恨意源於自卑
．模仿是重要的團結催化劑
．宣傳家只能使群眾信仰他們「已知」的事情
4始與終
言辭人
．造就法國大革命的是虛榮心，自由只是藉口
．優秀者信仰盡失，而低劣者激情澎湃
狂熱者
．如果狂熱者是魚，混亂就是水
．沒有外敵可以摧毀時，同一陣營的狂熱者就會以彼此為敵
務實的行動人
．真正的行動人意不在更新世界，而在擁有它
．一個群眾運動的活躍階段結束，就會變成是成功者的權力工具和失意者的鴉片
良性與惡性的群眾運動
．所謂自由的傳統就是反抗的傳統
．狂熱是一種靈魂的疾病
