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數學的「無限猴子定理」說，如果給猴子一台打字機隨機按鍵，只要時間達到無窮，就幾乎必然能產出莎士比亞的作品。
那麼，為什麼我們仍愛莎士比亞？為什麼我們不會想看電腦隨機生成的小說？
我們有自己最愛的作家，因為他們是人，我們知道他們懂得企求一個不可得之物，或者愛上不該愛的人、遭到誤解、受苦、窘迫、孤單等意味著什麼。我們脆弱、有限，且感到恐懼，我們會經歷痛苦。這些就是虛構故事的根本。我們不會永遠活下去，但至少我們學會了怎麼用打字機，也有話想說。──史嘉麗．湯瑪斯
小說創作是最讓人受盡折磨卻又深深著迷的寫作形式，任何人都可能靈感泉湧，難的卻是爬梳那一團亂線，懂得去蕪存菁和鋪排情節。作者將其多年在大學教授創意寫作課程的精華濃縮成本書。
─────────────內容徒手抓─────────────
大師心法／
向柏拉圖和亞里斯多德學情節設計｜向斯坦尼斯拉夫斯基學角色塑造｜向尼采學悲劇｜向契訶夫學構句｜維克托什克洛夫斯基學陌生化……
經典分析／
瑞蒙卡佛的＜醜嬰兒＞｜喬治桑德斯的＜海橡樹＞｜喬治艾略特的《米德爾馬契》｜普拉絲的《瓶中美人》｜托爾斯泰的《安娜•卡列尼娜》｜狄更斯的《孤星血淚》｜大衛•米契爾的《九號夢》……
當代案例／
《駭客任務》的深刻意涵｜《傲慢與偏見》的倒敘安排｜《紳士愛美人》的人物動機｜《玩具總動員》的模仿真實｜《危險性遊戲》的悲劇要素｜《蘭花賊》戲裡戲外的創作瓶頸……
實務教戰／
靈感矩陣｜人稱與敘事風格｜角色塑造不容刻板印象的覺悟｜隱喻的藝術｜下筆真實句｜極簡與繁複的對決｜假設字字昂貴的字詞銀行練習｜敘事性問題與主題性問題｜用核心詞定錨……
─────────────觀念搶先看─────────────
寫作的一個主要技巧是知道要隱瞞什麼，以及何時透露。
情節與故事有所區別。兩者包含同樣的事件，但在情節裡，事件經過安排。
故事一定牽涉到變化，而敘事合理了該項變化。
用最高目標形塑人物，那是角色尚未達成且感到永遠無法企及的事物。
微妙的認同和頓悟能跟全然的毀滅一樣充滿力量。
本書特色
具備文學和戲劇理論的深度，但帶入許多大眾耳熟能詳的當代電影或小說案例，反而衝撞出全新的教學角度，具長銷實力。不寫作的讀者也可當文學評析作品閱讀。
作者簡介
史嘉麗．湯瑪斯 Scarlett Thomas
英國小說家，二○○一年獲英國《獨立報》（The Independent）入選二十位傑出青年作家，二○○二年獲選《Elle》雜誌風格人物大賞的最佳新人作家，著有《Y先生的結局》（The End of M r. Y）、《流行公司》（PopCo）、《外出》（Going Out）、《光彩年華》（Bright Young Things）、《我們悲慘的宇宙》（Our Tragic Universe）、《收集種子的人》（The Seed Collectors）等多部作品。
她同時在英國肯特大學（University of Kent）教授創意寫作課程多年，由於不時收到校外讀者請求旁聽或函授，遂將多年課堂精華集結，寫就此部理論與實務兼具的創意寫作大全，二○一二年於倫敦出版後便多次再刷，長銷至今。
譯者簡介
嚴麗娟
台大外文系畢業，英國倫敦大學語言學碩士。現任職科技界，喜愛閱讀。
序文
第一部／理論
在柏拉圖的洞穴裡
與亞里斯多德共枕
悲劇與複雜情節
如何把童話故事轉成方程式
八種基本情節
第二部／應用
汲取靈感
敘事的風格
角色塑造
寫出好句子
開始寫小說
