|
|
|
氣氛陰森、鬼影幢幢的大宅邸中，怪事層出不窮，
是因為中了撒旦的邪惡詛咒，抑或這根本就是惡魔從未離去的棲身之所？……
密室之王約翰．狄克森．卡爾晚期代表作；
向美國推理作家協會發起人之一，摯友克雷頓．勞森致意的精采故事。
在英格蘭東南部，索倫海峽深深橫亙在漢普郡海岸及懷特島之間，有一處海岸突出一片平地，稱為「撒旦之肘」。十八世紀脾氣暴躁的絞刑法官在此建造了一棟氣氛黯淡詭譎的豪宅，人稱「撒旦之屋」。即使增添了方便的現代設施，儘管四周是鄉間美景，但在天黑後，總是讓人想回頭看看身後是不是有什麼東西……
性格酷似老法官的大家長老巴克里過世後，「撒旦之屋」不但鬼影幢幢，甚至發生了鬼影在密室中朝人開槍、穿牆而過的不可思議事件，而第二份、第三份遺囑還在屋中不同角落被發現……
「撒旦之屋」中的鬼影是老法官陰魂不散，還是大家長老巴克里的遺言尚未交代完全？正在上演遺產繼承戲碼的「撒旦之屋」，真的是受到詛咒、充斥魔鬼意念的不祥之地嗎？
作者簡介
約翰．狄克森．卡爾 John Dickson Carr
美國賓州聯合鎮人，父親是位律師。從高中時代起就為當地報紙寫些運動故事，也嘗試創作偵探小說和歷史冒險小說。1920年代末卡爾遠赴法國巴黎求學，他的第一本小說《夜行者》在1929年出版。他曾經表示：「他們把我送去學校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世鉅作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。」
1931年他與一位英國女子結婚定居英國。在英國期間，卡爾除了創作推理小說外也活躍於廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇「Appointment with Fear」是二次大戰期間BBC非常受歡迎的招牌節目。美國軍方因而破例讓他免赴戰場，留在BBC服務盟國人民。1965年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，在那裡定居直到1977年過世。
卡爾曾獲得美國推理小說界的最高榮耀──愛倫坡獎終身大師獎，並成為英國極具權威卻也極端封閉的「推理俱樂部」成員（只有兩名美國作家得以進入，另一位是派翠西亞．海史密斯）。卡爾擅長設計複雜的密謀，生動營造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書中的人物常在不可思議的情況下消失無蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開各種詭計，提出合理的解答。他畢生寫了約80本小說，創造出各種「不可能的犯罪」，為他贏得「密室之王」的美譽。著名的推理小說家兼評論家艾德蒙．克里斯賓就推崇他：「論手法之精微高妙和氣氛的營造技巧，他確可躋身英語系國家繼愛倫坡之後三、四位最偉大的推理小說作家之列。」
譯者簡介
嚴韻
倫敦大學戲劇研究碩士。曾專職翻譯若干年，譯作四十餘，現為不文化工作者。個人網頁 greenfirecats3.blogspot.com
