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地藏菩薩是掌管地獄的度鬼專家？其實他不管地獄，他是發大願要救度地獄眾生的菩薩。
長久以來，地藏菩薩的悲願是要度盡眾生，本無人鬼之分。人們總是一廂情願地將他排拒在陽間之外，卻不知道地藏菩薩就在你身邊。
地藏信仰因揉合了許多民間信仰的特質，使得多數人視地藏菩薩為管地獄的度鬼專家，對他又敬又畏，不敢在家中供奉地藏菩薩，甚至不在夜間誦持《地藏經》，以為這樣會招來惡鬼，以為《地藏經》只有「死人」才派得上用場。孰知，這個千年誤會鬧得也太久了！
救度活人，才是根本
「我今盡未來際不可計劫，為是罪苦六道眾生，廣設方便，盡令解脫。」仔細思量地藏菩薩的悲願，便可清楚得知，六道眾生都是他解脫的對象，「活人」當然也包括在內。
印順導師說過：「眾生中最苦惱者是地獄眾生，所以地藏菩薩的悲願力，眾所熟知，是為了救脫地獄的眾生。……但這不是唯一的辦法，也不是最理想的。最要緊、最徹底的，還是如何令眾生不墮地獄，才是救度地獄眾生的好辦法。比如好的醫生，非但能為病者治療或動手術，還教人如何調攝健康，預防疾病。如只知地藏菩薩救度地獄眾生，而不知菩薩還苦心教導眾生，何者應止，何者應作，才能不墮地獄，若等到墮入地獄受苦，已是遲了。」
天人菩薩都指望他的加持
其實，地藏菩薩不僅包辦臨終大事、活人利益，連天人菩薩都在他的管轄範圍。世尊在《地藏本願經》中曾告訴觀音菩薩：「天界的天人們若在五衰相現前時，能見到地藏菩薩形像或聽聞地藏菩薩聖號，這些天人的天福天壽將再增長無量，且永不墮入三惡道。」《地藏十輪經》亦記載：「地藏菩薩是一切菩薩的清淨眼目，能帶領一切菩薩修行。」
連天人、菩薩都得仰仗地藏菩薩的加持，世人若還執意以為地藏菩薩僅是管地獄的度鬼專家，是否太小看他了？
作者簡介
翁瑜敏
文字工作者，國立中興大學社會系畢
曾任慈濟文化中心期刊部記者、《經典》雜誌撰述
現旅居澳洲
