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本經全名為：《大佛頂、如來密因、修證了義、諸菩薩萬行、首楞嚴經》。簡稱《大佛頂首楞嚴經》或《首楞嚴經》。天台智者大師聞梵僧云：彼國有《首楞嚴經》，經義與智者大師所立『三觀』之旨有異曲同工之妙。智者大師遂於天台山築『拜經台』向西拜求，然經十八年終不可得，今吾人得之，宜當珍惜也。
此經在印度被視為國寶，嚴禁外流，般剌密帝尊者兩度冒險思送中國，不幸皆為關卡查禁。尊 者乃費數年時間，以極小字刻於臘紙上，剖開腿肚藏於肉中，混過關卡。於海上來至廣州，訪得佛弟子房融，乃剖出與之。然經典血漬已凝結成塊，房融日夜愁嘆，其女得知而告曰：「易耳！以人乳浸之久而自溶！」，房融大喜，依法浸泡，果然經卷完整如初，於是請般剌密帝尊者為主譯，房融自負筆授之責，當時是唐中宗神龍元年（西元705年）。
此經在佛教經典中，有『開慧在楞嚴』之稱（成佛在法華）。
此經亦為佛教經典中之照妖鏡，經中詳說修行禪定中的五十種陰魔境界，可照破五十種陰魔（五陰十魔），故佛陀預言﹕此經於末法時期為第一部被破壞之經典。
本經內容大要：
本經顯如來藏心，個個具足，能生萬法，要旨在悟明吾人之常住真心，並示修行漸次及大方便。 本經共分十卷﹕
（一）第一卷和第二卷，佛為阿難七處徵心、十番顯見，在顯常住真心（真心在妄中）。
（二）第二卷末尾、第三卷、到第四卷前半，明四科（五蘊、六人、十二處、十八界）及七大即真，即如來藏，實本清淨，因無明業感而生能所，乃有同分妄見、別業妄見，故出生眾生之正依二報及山河大地等諸法。
（三）第四卷後半、第五卷前半顯明六根根性元是真性（六即一、一即六），故一根既還原，六根成解脫（互用無礙）。
（四）第五卷後半、第六卷前半示修行入三摩地的方便法門。即二十五圓通，其中以觀音菩薩之耳根圓通為最殊勝。
（五）第六卷後半說明四種清淨明誨為一 切修行之根本。
（六）第七卷前半示大方便，以結界建立楞嚴壇場，持誦楞嚴神咒，剋期取證。
（七）第七卷後半到第八卷前半說明修行漸次，並示菩薩修行之五十五位真菩提路。
（八）第八卷後半到第九卷前半，介紹七趣升沈的因果。
（九）第九卷後半和第十卷辨識魔境，明修行中五陰魔之境界，末明五陰即五重妄想，即吾人之一念心耳。
（十）第十卷末並說明受持讀誦及流通功德。
