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本書收錄作者近二十年的中文寫作、翻譯文章及受訪稿，內容涵涉政治、社會、文學、語言等各個領域，其中多篇曾透過「美國之音」廣播至中國大陸，引起廣大回響。作者從一位外國學者的角度觀察並研究關於中國的種種，即使是中國人習以為常的事物，在其筆下也往往別有一番新鮮的呈現，且多使用中西對照或比較的看法，因而常能帶出新的認識。行文筆法簡單樸素，但深入淺出，讀來耐人尋味；使用的雖是輕鬆幽默的筆調﹝有幾篇甚是「相聲」式的﹞，但談的卻是嚴肅的問題。看多了西化的中國人和中國文字，不妨聽聽「中化」的洋人是怎麼說的，或許會獲得許多思考上的啟發與見地。
