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邱吉爾曾說，歷史會善待他，因為他打算自己寫歷史。希特勒也是如此，他堅信任何事情只要重複多遍，人們就會相信。拿破崙也察覺到這點，他將歷史定義成人們一致認同的一連串假話。
這三人都知道，歷史不是能夠精確計量的硬科學，它更加柔軟而易折，能夠被親歷或敘述的人們定型和塑造，或是扭曲和竄改。
本書探討學校不會教、也不曉得如何教的歷史謎團，從中古世紀基督教到哥倫布旅程，到當今中東的ISIS組織。
書中提出37個歷史故事，許多故事是為了澄清事實，或提出另一種觀點，目的是為當代事件或週年紀念提供歷史脈絡。例如：
．為現代民主打下基礎的英國大憲章，在中世紀為何聲名狼藉？貴族用什麼方式逼迫約翰王簽署大憲章？
．中世紀英格蘭國王理查一世，勇猛善戰而有「獅心王」稱號，但為何成為殘酷可怕的君主？
．聖殿騎士團是十字軍東征時代最輝煌的軍事組織，擁有14世紀歐洲最強的武力和最龐大的財富，但其實他們是最邪惡的異教組織，為何如此？
．都靈裹屍布（Turin Shroud）的畫家，真的是在13世紀被發現嗎？
．哥倫布真的親自見到美洲大陸？
．諾曼地登陸戰（D-Day）真的是盟軍驍勇善戰？還是只因為一個間諜的功勞？
作者簡介
賽爾伍德（Dominic Selwood）
巴黎索邦大學歷史學士，牛津大學歷史學博士。皇家歷史學會、皇家文藝學會會士，專長中世紀歷史。著作《修院騎士》（Knights of the Cloister）探討聖殿騎士團，被列入大學教科書，其他著作包括登上亞馬遜網站暢銷排行榜的歷史解密驚悚小說《摩西之劍》（The Sword of Moses）。
譯者簡介
蔡耀緯
台灣大學歷史學研究所碩士，現為自由譯者。譯有《1921穿越福爾摩沙：一位英國作家的台灣旅行》、《大歷史：從宇宙大霹靂到今天的人類世界》（合譯）、《台灣邊疆的治理與政治經濟（1600-1800）》（合譯）、《恐怖的總合》（合譯）、《平凡的美德》等書。
前言
古典時代
第一題 約瑟夫斯、羅馬毀滅耶路撒冷，與兩千年來的中東殺戮
第二題 狄奧多西一世：讓基督教成為全球宗教，卻被遺忘的人
中古世界
第三題 羅馬並不文明，「黑暗時代」並不黑暗
第四題 維京人不比盎格魯撒克遜人更壞
第五題 威塞克斯國王阿佛烈大帝是羅馬天主教徒
第六題 哈羅德國王時代的英格蘭文化多元，而且無疑是歐洲的
第七題 一○六六年的哈斯汀戰役沒有這麼大不了
第八題 對《大憲章》的信仰在歷史上純屬一派胡言：克倫威爾稱之為「大響屁」
第九題 催生《大憲章》的男爵犯下叛國罪
第十題 搶救一二六七年《馬爾伯勒法》：最古老的法律
第十一題 中世紀大教堂再次充滿色彩
第十二題 獅心王理查與薩拉丁：騎士精神與暴行
第十三題 薩拉丁與一一八七年決定性的哈丁戰役：現代中東須記取的教訓
第十四題 忘掉《達文西密碼》：這才是真正的聖殿騎士團之謎
第十五題 歷史的汙點：聖殿騎士團總團長莫萊遭受火刑
第十六題 杜林裹屍布是人類所創造最偉大的中世紀藝術品
第十七題 弒君與野心：理查三世與兩位「王子」死於倫敦塔
第十八題 重新安葬理查三世：是這具屍體沒錯嗎？
文藝復興與宗教改革
第十九題 中世紀安達魯斯：寬容與極權
第二十題 薩佛納羅拉與蘇格蘭女王瑪麗：「文明化」文藝復興的血腥暗面
第二十一題 哥倫布、貪婪、奴役與種族滅絕：美洲印地安人真正的遭遇
第二十二題 都鐸王朝的故事編織機如何隱藏英國宗教改革的血腥真相
第二十三題 克倫威爾在他的時代等同於伊斯蘭國
第二十四題 基督新教如何為致命的獵巫狂潮火上加油
第二十五題 福克斯。伊斯蘭主義、改宗者與恐怖分子：不曾改變的事
第二十六題 新年在耶誕之後來得太快：我們把它延後到適當位置──三月吧
維多利亞世界
第二十七題 黑粉退散！額爾金伯爵是英雄，他為全世界搶救帕德嫩大理石雕刻
第二十八題 希臘明知自己對額爾金大理石沒有合法權利，因此不會控告聯合王國
第二十九題 摩西讀得懂象形文字嗎？翻譯羅塞塔石碑的競賽
第三十題 勒芙蕾絲伯爵夫人愛達‧拜倫：比圖靈早一百年的編碼運算先驅
第一次世界大戰
第三十一題 哈伯：毒氣發明者的恐怖故事
第三十二題 邱吉爾鑄下大錯：加里波利戰役
第二次世界大戰
第三十三題 特工嘉寶：單挑希特勒，拯救D日的神奇西班牙間諜
第三十四題 努爾‧汗：勇敢的英國二戰英雄、女人和穆斯林
第三十五題 德勒斯登是平民城鎮，並無軍事重要性，我們為何燒死那兒的人民？
現代世界
第三十六題 英國迷戀巫術的深遠暗黑根源
第三十七題 女王有多少德國色彩？
