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《千家詩》是古代用來陶冶兒童性情、進行啟蒙教育的詩中極品。其中融合了唐宋兩代詩歌的精華，自南宋成書以後就廣為流傳，數百年來深受讀者喜愛，可說是古代最風行且流傳最久的詩歌基礎教材。清代學堂裡用的「三百千千」，就是指《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《千家詩》。當時兒童就學，即教授《千家詩》。清乾隆年間的孫洙，也因為受到《千家詩》的啟發而編選了《唐詩三百首》。
最早的《千家詩》是南宋．劉克莊編選的《分門纂類唐宋時賢千家詩選》，主要為唐宋詩人的律詩和絕句，收錄360多人的詩作，共1270多首。南宋．謝枋得以此為基礎，編選七言《千家詩》約123首，清代王相選注了《五言千家詩》約84首。後人將二者合印，並增添了明朝詩人和劉克莊、謝枋得等人的詩作，共226首，成為今日流傳最廣的《千家詩》讀本，本教材則選入187首。
《千家詩》針對兒童所編選，所選的名家詩篇淺白易懂，朗朗上口，非常適合兒童閱讀。編排方式以春夏秋冬四季為順序，以便配合時令教學，豐富學童的生活知識。詩中的警策名句，尤其對學童富有教育意義。許多描寫景物的詩，與大自然融為一體，可培養兒童「天人合一」的概念，愛護自然萬物的情操。古人認為讀詩能淨化人心、高尚心志、鞏固倫常、敦厚風俗，如《詩．大序》所說，古聖先王以詩歌「厚人倫、美教化、移風俗」。
《千家詩》並非千家，只是形容詩人很多。本教材選入的詩人有唐代60家，宋代43家，明代1家，「無名氏」1家，共105家。分成五絕、五律、七絕、七律（注）四部分，分別就《千家詩》187首詩篇（五言絕句36首，五言律詩39首，七言絕句80首，七言律詩32首），標示注音符號，並介紹每首詩的作者，再針對字詞和語句加以注釋、語譯，最後的詩中有話，說明詩的背景涵義、相關故事等，使學童的學習更加生動有趣，且能深入了解和欣賞優美的詩篇，進而陶冶其高尚的情操，培養儒雅敦厚的品格。
