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本書編選以清汪立民編白香山詩集為據。
原集前後集及別集補遺，共收詩二千七百九十首，茲編所選，計五百四十九首，約佔全集五分之一。選擇標準，大抵憑編者主觀的趣味，認為最又精彩者錄之。
集詩以編年為上，白集各詩年代，亦多可考，編年未始不可能。惟原集「諷諭」、「閒適」、「感傷」、「律詩」等類名，及「格詩」（包括古風歌行樂府），「律詩」之分列似是作者編次之本意（見與元稹書及後集自序）故是本仍原集編次，分為前後兩編（前編當長慶集，後編當後集）；而各類名目亦悉仍其舊。
