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本書著者從統治階級內部鬥爭的表現形式、社會效應以及權力精英的活動對政治態勢的影響的角度進行論述，通過正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝一系列重大的政治事件來揭示封建社會晚期專制政治制度對社會發展的嚴重阻礙作用，給讀者指出導致十六世紀的中國從先進向落後發生逆轉的真正原因！
