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河隴是中原的西屏障和絲綢之路的東大門。關鍵的地理位置，尤其狹長的河西走廊，使河隴在歷史上廣為人知。河隴雖然握守重要位置，但一向被視為過渡地帶，它自己的文化變化，它對中國文化和東西文化交流應有的重要貢獻，向來鮮有人提及。
河隴粗略言之約當今日甘肅、寧夏兩省，地貌多變，加上東西相接，南北夾處的形勢，自古至今，都是民族眾多、經濟形態複雜、文化繽紛的地區。東部的“隴右”地區，與中原的心臟——關中，同屬黃土高原地區。
關、隴唇齒相依，自遠古時已屬於仰韶文化，明乎此，名學者陳寅恪提出後來有所謂關隴集團，在文化及人才上是一個緊密結合體，也就不難理解。隴對於關，實起了屏障、輔翼，甚至促進的作用。河隴西部的“河西走廊”夾處蒙古高原及青藏高原之間，海運興起以前，幾乎是中原通向世界其他重大文明的唯一通路。
