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本書是中國著名哲學家馮友蘭先生在1939至1946年間創作的六部著作，即「貞元六書」的其中之一。
此書大部分文章先後發表於1939年10月至1940年3月的《中學生》雜誌上，是針對當時的新知識青年，在社會結構劇烈的變化中，如何適應現代世俗社會而創作的。它同時體現了馮氏「新理學」的哲學體系。
「由於此書的特點是重視非道德的人生教訓，所以命名為生活方法新論，與此相應，他把」『生活方法』對應於『生活規律』，即為了符合生活的規律而採取的生活方法。馮友蘭強調『規律』而不是使用『規則』，是很有其用意的。規則用於道德生活，故我們習用『道德規則』，而規律則多指道德領域之外的生活經驗的總結。『道德規則』是講人應該如何做，『生活規律』是講人如何做才能趨利避害。故此書在態度上是更多地把『道德教訓』的規範，變成『經驗之談』的規律，或寓道德規則於經驗之談。
…… 從《新世訓》的讀者對象來說，此書與明清時代的通俗儒家作品，如蒙學讀物等接近，而我們更要看到這種對生活方法的關注所具有的現代社會生活的背景。正是在此種現代生活背景之下，馮友蘭力圖提出一種適應人（尤其是青年人）在現代社會生活的人生思想。也可以說，正是他注意到生活方法在現代生活中的重要性，才注意利用中國文化中廣泛的人生思想資源。」
作者簡介
馮友蘭 ( 1895 至1990年 )
字芝生，河南唐河縣人，1918年北京大學哲學系畢業後赴美，獲哥倫比亞大學哲學博士學位。返國後歷任中州大學、中山大學哲學系主任。1928年進入清華大學，其間曾任文學院院長18年之久，至1952年調任北京大學。馮氏是中國著名哲學家、哲學史家和教育家，且為新儒家代表人物之一，著名作品有: 《一種人生觀》、《中國哲學簡史》、《中國哲學小史》等。
