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孔子生於亂世,當時正值春秋時代,禮崩樂壞,王室衰微而諸侯攻伐不已。為此,他提出以“仁”、“義”為本,回歸至天下太平的禮治世界。
他曾幾度出仕,都無法實現自已的政治主張,最後鬱鬱以終,但他開創的儒家學派卻影響中國達二千五百多年,並成為東亞漢文化圈的精神支柱。直至今天,不少學者仍致力發掘儒家思想的現代意義和價值,形成一股“儒學熱”。
本書精闢地析述孔子的生平和學說,以及其思想對兩漢經學、宋明理學以至對越南、韓國和日本的影響。