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通過訪問二十人二十年來的遭遇，揭示新中國改革開放後人們命運的改變。
這包括為香港回歸奔波了十多年的魯平，從體壇引退後下海經商的李寧，提倡市場經濟的學者吳敬璉，用鏡頭推動「希望工程」的解海龍，三十多歲便當上北大副校長的陳章良，第一個破產法的起草人韓耀先和漢字激光照排系統的發明者王選教授等等。
閱讀本書不啻是認識當代中國的捷徑，也是難得的通識教育。
