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收入巴金1980年發表的“隨想”30篇和附錄1篇《我和文學—1980手4月11日在日本京都“文化講演會”上的講話》。
作者認為所有的“隨想”都是他的探索,故取名為《探索集》。《探索集》裡的每一篇文章,雖然題材不一,但是都勇於講出自己心裡的話。