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在“二十世紀巨人”的行列中，無論如何，魯迅是佔有新文化先驅者的顯著位置的。讀魯迅，可以療治膚淺，可以更深刻地了解何為中國和中國人，這是讀任何文學家的書都難以達到的一種境界。
魯迅作品以凝縮的形態，蘊藏著一個革故鼎新的大時代的思想含量和審美含量，其中的精華，堪稱現代中國人必讀的民族典籍。這就是本書取名的來由。
第一卷收小說 23 篇。第二卷收散文詩 33 篇，散文 24 篇，舊體詩 26 首，書信 26 篇。第三卷以編年方式，選錄雜文 78 篇。
