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「老化」是無可避免的生命歷程，
亦是經典作品中的不朽命題、人生意義的終極問答！
人類對「老化」的觀察記述，始自神話與史詩的時代。希臘眾神不老不死，對比凡人的脆弱無助；《荷馬史詩》裡歲月無情、造化難測，激發人類將有限生命活出永恆意義。柏拉圖、塞內卡跟西蒙．波娃等哲學家，對「老」的過程進行思考辨證；希波克拉底、培根與虎克，則用理論與觀測，探求人體老化的秘密；莎士比亞、狄更斯、海明威筆下老人的遭遇，更豐富了人們對各式各樣老化情境的想像。透過經典作品的刻劃，「老化」從不可逆轉的命定，轉變成探索生命意義的不朽命題。
★為什麼希臘神話與史詩裡面，神都不老不死，人類卻要面臨有限的生命與身體能力？
為了長相廝守，女神向宙斯祈求賜予愛人不死，卻忘記許下青春永駐的願望，讓美少年日復一日老去；大英雄阿基里斯都已經有刀槍不入的設定了，為什麼卻還是要留一個腳踝的致命傷？特洛伊戰爭因海倫的美貌而起，難道女性的青春美貌就只是戰利品？
在超凡神祇的對應下，希臘羅馬神話史詩所表現出的人類有限生命與身體能力，其實點出了積極的生命觀，正因為無法永恆，更應該積極把握、創造意義。
★如果人體如同機械，是由精密的零件組合而成，那透過科學是否能汰換老朽的器官，甚至製造生命？
科學革命與啟蒙運動，為人類帶來理性的光輝。假如生命如同機械，是精密零件彼此連結運作的結果，那我們能不能透過科學來觀察、實證身體與宇宙的運行，甚至反過來製造生命？
於是科學家或者透過精密機械來模擬生命體，或者以科學實驗來驗證生命的運作方式，進一步再刺激對生命的想像，於是創造出《科學怪人》這樣影響後世深遠的文學作品。
★一舉一動充滿「男人味」的海明威，其實對於老化感到焦慮不安？西蒙．波娃如何透過哲學，思考老年與性別的一體兩面？
棒球、拳擊、狩獵、吃生蠔……，當我們提到海明威，除了他筆下作品的精采洗鍊，也很常連結到他本人的「陽剛」氣息。乍看之下，可能會覺得他是個豪放直爽的人，但細看他的作品角色，卻可以發現有很多老人與年輕人的對比，並從中流露出對於老化的恐懼與焦慮？
大家都知道西蒙．波娃的《第二性》，以及她本人在性別論述上的重要地位。但其實西蒙．波娃還有一本《論老年》，談論了老年所受到的歧視。也因此無論是女性或老年，都面對了不公平、不合理、不人性的壓迫歧視，不應該被動接受。
★從神話史詩到現代小說，西方經典作品中如何敘述、思考「老化」？我們又可以從中看到哪些「老」樣子？
「老」是生命的歷程，是人生的終極問答，也是文、史、哲學家筆下的不朽命題。人類觀察「老化」、描述「老化」、探求「老化」的價值，從《荷馬史詩》到《老人與海》，我們在故事中看到老化的現實、歲月的無情，但仍期望在有限生命中找到永恆意義；柏拉圖、塞內卡跟西蒙．波娃等不同時代的哲學家，則對「老」的過程進行思考辨證；希波克拉底、培根、虎克等醫學、科學家，用理論、觀察與記錄，探求人體老化的秘密。
我們應該如何看待「老化」？為何「老化」一事會成為古今諸多經典作品的主軸？「老」是否只有單一路徑、刻板想像與病痛的交纏？人類對生命本身有怎樣的想像與未來展望？本書依時序探索西方經典作品當中對「老化」的論述與想像，這些作品與作家對於時間、身體、記憶的書寫，是後世讀者藉以思索「老化」的重要途徑，引導我們回顧每個人自身終將面臨的課題：「如何面對生命中的老化」。
誠摯推薦
王德威｜哈佛大學東亞系暨比較文學系講座教授
平路｜作家
林繼宇（魚葛格）｜精神科醫師、IG「精神科與身心療癒筆記本」創作者
陳韻如｜臉書專頁「失智•時空記憶的旅人」主編
單德興｜中央研究院歐美研究所特聘研究員
蔡甫昌｜臺大醫院醫學研究部主治醫師、臺灣臨床研究倫理審查學會理事長
賴其萬｜和信治癌中心醫院醫學教育講座教授兼神經內科主治醫師
簡媜｜作家
（依姓氏筆畫排列）
作者以深厚的學養，曉暢的文筆，深入淺出的方式，綜覽西方從古至今有關老化的再現與論述，為身兼「文普」與「科普」之作。
作者簡介
陳重仁
國立臺灣大學外國語文學系教授，現任中華民國比較文學學會理事長與《中外文學》總編輯，曾任臺北醫學大學醫學人文研究所暨通識教育中心副教授、哈佛大學東亞語文與文明學系訪問學者。主要研究領域為文學與醫學跨領域研究、十九世紀英國小說、當代英國小說、文學與文化理論。研究論文發表於國內外多家學術期刊，專書著有《文學、帝國與醫學想像》（書林，2013）、Victorian Contagion: Risk and Social Control in the Victorian Literary Imagination(Routledge, 2019)。
文明叢書序
自序
第一章 永恆與轉瞬的互存共生——希臘神話與《荷馬史詩》的老化再現
第二章 養生與健康——西方醫學起源的老化論述
第三章 成功的老化——希臘羅馬哲學家的老化哲思辨證
第四章 戲如人生，人生如戲——莎士比亞的老化書寫
第五章 自然與老年—— 培根的老化辯證與養生論述
第六章 機械與生命—— 精密準確的生命觀與長壽論述
第七章 工業革命與老年—— 維多利亞時代的眾生群像與老化想像
第八章 《老人與海》與焦慮—— 海明威的老年與男性氣概書寫
第九章 性別與老年—— 西蒙・波娃的老化書寫與他者哲學
第十章 《依然是愛麗絲》—— 老化與失憶的再現與危機
結語
參考書目
圖片來源
