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►一個不肯自我犧牲的生活，只能無力地遮擋苦難和遭遇
►吸引魔鬼最微妙的方法，就是樂於虔誠地讓別人感到不適
因為人性的貪婪、利益的交織，世界陷入了愁雲慘霧之中，
在那個狼煙四起的年代裡，人們對和平、死亡有了新的認知，
歲月靜好與文明發展似乎不成正比，紛爭是無法逃避的宿命……
◎面對他人悲傷的情緒，千言萬語終歸於沉默
「與沉默相比，同情的話語幾乎更會令人覺得痛苦，因為它顯示的是給予者和接收者雙方的最大脆弱。接收者知道沒有希望得到任何幫助，而給予者除了無濟於事的同情外，什麼也沒有。」
◎個體承受痛苦的方式，旁觀者沒有權利指摘
「我相信在承受巨大痛苦時，承受者的行為方式對他們來講是最好的——那是一種本能的癒合方式。可是我們卻責備別人在承受痛苦時表現得又冷又硬，或者是顯得脆弱、任性或失常。一些人透過沉默得到最好的自我治癒，一些人則透過抱怨來釋放——不管怎麼說，一個人能得到恢復，不是透過理性或思想，而只是透過繼續生活下去。」
◎對於整個社會而言，沒有人是完全不重要的
「我們都參與了一個浩大的事業，每個人手中都有一小份工作，這個浩大的事業不但滿載偉大的夢想和前景，而且也具備輝煌的現實——城市的每一根地基都是一塊珍貴的寶石。一切都有賴於我們恪盡職守地做好我們自己的那小份工作，同時也不漠視我們頭等重要的哀傷與喜愛，而且不會縱容它們令我們失去理智和力量。如果我們不肯觀看小的事情，我們就無法見到大的價值。當我們觀看後，抬起頭來，把目光投向清澈可鑑的天空。」
◎人類之間的紛爭不斷，一切只是新秩序的重塑？
「若是所有一切已經到了極致，將要翻開新的篇章呢？既然個人已經達到某種均等的理性和友善，人類是否就得學會以一種新的秩序融合在一起，在這種秩序中，人類將不在乎自己的尊嚴和個性，只是用無言的自我付出，盲從地服務於一個事業呢？這終究是否可能是上帝的一個新訊息呢？我們稱之為自由的東西是否只是一個樂趣，是一個現在我們必須摒棄的奢望呢？我們是否必須要知道我們無法各自做任何事，無法分享和致力於任何事，除了壓制我們所有最渴求的希望和幻想呢？」
◎毋須恐懼肉體消亡，它其實是永恆的象徵
「死亡並不是我們所感覺到的那種邪惡，我們不應當如此害怕所有人都必須經歷的事情。死亡並不礙事，它只是破碎的浪花回落到源泉中，生命會再生並繼續，不會因為邪惡而終止。」
「所有的經歷顯示，死亡的人並不害怕死亡。我曾經不得不面對它時，我沒有懼怕，甚至根本沒去想它：它似乎只不過是進入睡眠，它偷偷地來臨時，是很輕柔的。我們處於健康狀態時害怕死亡，是由於我們求生的意願。但是當死亡到來時，它輕柔地把這種意願帶走了。伴隨某種顫慄的感覺，我也的確相信死亡很可能包含某種有福的經歷，它沒有毀壞我們的生活，而是把我們從大部分麻煩中解脫出來。」
本書特色
本書為亞瑟．本森寫給好友的書信集，背景為第一次世界大戰期間，作者對戰爭和死亡進行了反思，並探討從中衍生出的各種議題。人們渴望和平，卻又多次為了利益而爭鬥不休，進而導致一系列悲劇，面對生活中的艱困與挑戰，我們該抱持什麼樣的態度？這個世界還存在希望嗎？讓我們翻開本森的信件，透過一行行暖心的文字尋找答案。
作者簡介
亞瑟．本森（Arthur Benson，1862～1925）
英國著名的散文家、詩人、作家，劍橋大學莫德林學院的第28屆院長。曾就讀於伊頓公學和劍橋大學國王學院，並在伊頓公學和劍橋大學的莫德林學院講授英國文學，先後出任格雷欣學校校長和莫德林學院院長。雖然身患躁鬱症，本森仍是一位傑出的學者和多產作家，詩歌和散文著述頗豐。他在人生最後的20年間每天堅持寫日記，總字數高達400萬，為世人留下了一筆豐厚的思想遺產。
譯者簡介
郭惠斌
專職譯者。
序言
同情
侵略
絕望
痛苦
美
黑暗降臨
死傷
失眠
愛的祕密
溫柔
瘋狂
權力
職業軍人
死亡數目
宗教
考驗
奉獻
道德
女子學校
犧牲
徵兵
變化
白遼士
瑞吉兒
信念
欽佩
喜悅之情
經濟
覺醒
雨中散步
征服
兩種生活
奇妙的交談
回顧
仇恨
愚蠢
上帝
利益
平衡
幽默感
和平
戰爭之後
破產
逃離
最美好的一天
