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《焚鶴人》為余光中第四本散文集，原版於1972年由純文學出版社出版。本作從細膩抒情的自傳性散文至明快犀利的文論批評無所不包。在他筆下，散文往往是詩的延長，論文也往往抒情而多意象，映射出風格獨具的自畫像。
承載靈魂的白鶴風箏隨風昂揚，詩人將自己放出收回；待落地焚燒後，對於長線彼端的藍天拋出永恆的懸問。或是做一個西裝筆挺的文學教授，焦躁妒嫉地旁觀仙子甯芙與牧神穆申在萌動的春日嬉鬧花叢的插曲。又如寄此身於蒲公英之飄零，登高遠目懷想下游的日子，視丹佛城為新西域的陽關，巧妙置換「新大陸」與「舊大陸」的風光景物，也插敘與文友相聚暢談的暖意。作者隱身於每一個「他」的背後，卻無處不含深情。寓居異域對故鄉的繾綣，詩之眼目所凝的景致，豐美意象流動的馳騁，共構出余光中動人的散文篇章。
在搖滾風行的六、七○年代，余光中隨巴布．狄倫與披頭流瀉在街頭的音樂吟唱，在樂句歌詞中讀出詩的靈魂。出入中西美學，壯年時期的他退開一步，審視年輕時所鍾情的詩歌與西方文學，重新衡量中國文學與世界的關係。在作品中屢屢與文學傳統對話，實驗文體的邊界，試圖為散文開啟一條不同於五四文風而更貼近時代的路線。筆鋒也指向他眼中文化圈的怪象與時病，時而俏皮詼諧、時而嚴肅辛辣，基於對文化的負擔與深切期許，積極提出建言。
本書所收作品創作時間主要集中於1968年至1971年，中間橫跨余光中第三度赴美、於丹佛寺鐘學院與科羅拉多州教育廳工作的時期。既抒寫了離臺前夕對故鄉的愁思眷戀，也記錄了旅美期間對東西文壇現象的思考反省，見證余光中豐沛的創作能量。
★ 余光中絕版經典文集重排新版，以如椽健筆，優游寫作的四度空間。
★ 收錄余光中名篇〈下游的一日〉、〈蒲公英的歲月〉，也輯選難得一見的小說式篇章〈焚鶴人〉、〈食花的怪客〉。
一生從事詩、散文、評論、翻譯，自稱為寫作的四度空間，詩風與文風的多變、多產、多樣，盱衡同輩晚輩，幾乎少有匹敵者。從舊世紀到新世紀，對現代文學影響既深且遠，遍及兩岸三地的華人世界。曾在美國教書四年，並在臺、港各大學擔任外文系或中文系教授暨文學院院長，曾獲香港中文大學、澳門大學、臺灣中山大學及政治大學之榮譽博士。先後榮獲「南京十大文化名人之首」、全球華文文學星雲獎之貢獻獎、第三十四屆行政院文化獎等。
著有詩集《白玉苦瓜》、《藕神》、《太陽點名》、《在冷戰的年代》等；散文集《逍遙遊》、《聽聽那冷雨》、《青銅一夢》、《粉絲與知音》等；評論集《藍墨水的下游》、《舉杯向天笑》、《從杜甫到達利》、《翻譯乃大道，譯者獨憔悴：余光中翻譯論集》等；翻譯《理想丈夫》、《溫夫人的扇子》、《不要緊的女人》、《錄事巴托比／老人與海》、《不可兒戲》、《梵谷傳》、《濟慈名著譯述》等，主編《中華現代文學大系》（一）、（二）、《秋之頌》等，合計七十種以上。
